Educazione sessuale: contraccezione e IST in farmacia

L’educazione sessuale non finisce con l’adolescenza: è un insieme di informazioni accurate su contraccezione, infezioni sessualmente trasmesse (IST) e relazioni che serve a ogni età. La farmacia è spesso il primo punto di contatto, quello più accessibile e senza appuntamento, per chi ha bisogno di un preservativo, di una contraccezione d’emergenza o di un consiglio riservato. In questo articolo rispondo, dal punto di vista del farmacista, alle domande più frequenti: come funzionano i principali metodi contraccettivi, cosa protegge davvero dalle IST, e cosa prevede la legge italiana sulla contraccezione d’emergenza, oggi disponibile senza ricetta anche per le minorenni.

Perché parlare di educazione sessuale da adulti

Una buona informazione sessuale riduce gravidanze non pianificate, infezioni e ansie inutili, e migliora la comunicazione nella coppia. I dati del sistema di sorveglianza dell’Istituto Superiore di Sanità (EpiCentro) mostrano che le IST non sono un problema del passato: le segnalazioni di infezioni come clamidia, gonorrea e sifilide sono in crescita in Italia e in Europa, e una quota rilevante di infezioni resta a lungo senza sintomi, quindi senza diagnosi. Parlarne con linguaggio semplice e senza giudizio è già prevenzione. Per un quadro generale sul tema rimandiamo alla nostra guida completa al benessere sessuale.

Contraccezione: i metodi principali spiegati dal banco della farmacia

Il preservativo: l’unico che protegge anche dalle IST

Il preservativo maschile (e quello femminile, meno diffuso) è l’unico metodo che, usato correttamente, protegge sia dalle gravidanze indesiderate sia dalla maggior parte delle infezioni sessualmente trasmesse, inclusa l’infezione da HIV. Tre consigli pratici che do spesso: controllare data di scadenza e marchio CE; conservarlo lontano da fonti di calore (non per mesi nel portafoglio); usare solo lubrificanti a base acquosa o siliconica con il lattice, perché gli oli ne riducono la resistenza. In caso di rottura, esistono opzioni di emergenza di cui parliamo più sotto: il tempo conta.

Contraccezione ormonale e dispositivi: serve il medico

Pillola combinata, pillola con solo progestinico, anello vaginale, cerotto, impianto sottocutaneo e dispositivi intrauterini (IUD ormonali o al rame) sono metodi molto efficaci se usati correttamente, ma richiedono prescrizione e una valutazione medica: età, fumo, pressione arteriosa, rischio trombotico e altri farmaci assunti orientano la scelta. Il farmacista non sostituisce ginecologo o consultorio, ma può aiutare su un punto critico: l’uso corretto. Dimenticanze, vomito o diarrea entro poche ore dall’assunzione, e interazioni con altri medicinali (alcuni antiepilettici, alcuni antibiotici specifici come la rifampicina, o l’iperico, l’erba di San Giovanni) possono ridurre l’efficacia della pillola: chiedete sempre, è una domanda da trenta secondi che evita problemi seri.

Nessun metodo “naturale” (calcolo dei giorni fertili, coito interrotto) offre un’affidabilità paragonabile ai metodi sopra: possono avere senso solo in situazioni molto specifiche e consapevoli, mai come scelta di ripiego per mancanza di informazioni.

Contraccezione d’emergenza: come funziona davvero in farmacia

La contraccezione d’emergenza serve dopo un rapporto non protetto o un incidente contraccettivo (preservativo rotto, pillola dimenticata). In Italia esistono due farmaci orali:

• Levonorgestrel (“pillola del giorno dopo”): efficace se assunto entro 72 ore dal rapporto, prima possibile.
• Ulipristal acetato (“pillola dei cinque giorni dopo”): efficace fino a 120 ore, anche in questo caso con efficacia maggiore quanto prima si assume.

Dal 2020, con determina dell’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), entrambi sono acquistabili in farmacia senza obbligo di ricetta anche per le minorenni. Il farmacista è tenuto a consegnarli con le informazioni necessarie, in modo riservato. Alcuni chiarimenti importanti, perché su questo tema circola molta confusione:

• La contraccezione d’emergenza non è un farmaco abortivo: agisce ritardando o bloccando l’ovulazione, e non interrompe una gravidanza già iniziata.
• Non protegge dai rapporti successivi all’assunzione, né dalle IST.
• È un metodo di emergenza, non un contraccettivo abituale: se vi capita di ricorrervi spesso, è il segnale che serve un metodo regolare, da scegliere con il medico o il consultorio.
• Se il ciclo ritarda di oltre una settimana dopo l’assunzione, è opportuno fare un test di gravidanza.

Infezioni sessualmente trasmesse: prevenzione e test

Le IST più diffuse (clamidia, gonorrea, sifilide, herpes genitale, HPV, epatiti, HIV) si trasmettono attraverso rapporti vaginali, anali e orali non protetti. Molte sono asintomatiche a lungo: aspettare i sintomi per fare un test è una strategia perdente. I punti fermi della prevenzione:

• Preservativo a ogni rapporto, con partner nuovi o non testati.
• Vaccinazioni: contro HPV (offerta gratuitamente alle ragazze e ai ragazzi nel dodicesimo anno di età, con possibilità di recupero successivo) e contro l’epatite B.
• Test periodici in caso di rapporti a rischio: molti si eseguono con un semplice prelievo o test delle urine presso laboratori, centri IST e consultori. In farmacia è disponibile anche l’autotest HIV, da confermare sempre in un centro specializzato in caso di positività.
• Trattare sempre anche il partner quando viene diagnosticata un’infezione, per evitare il “ping-pong” della reinfezione.

Un aspetto spesso trascurato: ansia e vergogna sono tra i principali ostacoli a test e cure. Nessun professionista sanitario serio vi giudicherà; la riservatezza è un obbligo deontologico, in farmacia come in ambulatorio. E prendersi cura della propria salute sessuale fa parte del benessere psicologico complessivo, come raccontiamo anche parlando di gestione dell’ansia.

A chi rivolgersi: la rete dei servizi sul territorio

La farmacia è un primo punto di accesso, ma non l’unico. I consultori familiari pubblici offrono gratuitamente o a costo ridotto visite ginecologiche, prescrizione di contraccettivi, counselling e percorsi dedicati ad adolescenti, spesso con accesso diretto senza impegnativa. I centri IST e i centri per l’HIV eseguono test e trattamenti in forma anonima e gratuita. Il medico di famiglia resta il riferimento per inquadrare la salute sessuale nel contesto generale, comprese eventuali interazioni tra contraccettivi e altre terapie. Chiedere non è mai un’imposizione né un imbarazzo: è il modo più semplice per trasformare l’informazione in scelte consapevoli.

Il farmacista risponde

Per la pillola del giorno dopo serve la ricetta?

No: sia il levonorgestrel sia l’ulipristal acetato sono vendibili in farmacia senza ricetta, anche alle minorenni, in base alla determina AIFA del 2020. Il farmacista vi darà le istruzioni per l’assunzione corretta. Ricordate che l’efficacia diminuisce con il passare delle ore: se l’esigenza si presenta, non rimandate al giorno successivo.

Il preservativo protegge da tutte le infezioni?

Protegge in modo molto efficace dalla maggior parte delle IST, inclusa l’infezione da HIV, ma non copre completamente quelle trasmesse per contatto pelle-pelle nelle zone non coperte, come HPV e herpes. Per questo preservativo e vaccinazione anti-HPV non sono alternative ma strumenti complementari, insieme ai test periodici in caso di rapporti a rischio.

Ogni quanto è consigliabile fare un test per le IST?

Non esiste una regola unica: dipende dai comportamenti. Un’indicazione prudente è fare un controllo dopo ogni rapporto non protetto con partner di cui non si conosce lo stato di salute, all’inizio di una nuova relazione stabile (entrambi i partner) e periodicamente, ad esempio una volta l’anno, per chi ha partner multipli. Consultori e centri IST offrono test gratuiti o a costo ridotto e counselling dedicato.

Fonti di questo articolo

• EpiCentro – Istituto Superiore di Sanità. Infezioni sessualmente trasmesse (IST)
• Ministero della Salute. Contraccezione
• AIFA – Agenzia Italiana del Farmaco. AIFA abolisce anche per le minorenni l’obbligo di ricetta per la contraccezione di emergenza (2020)