Cos’è la meditazione (e cosa non è)

Con “meditazione” si indica una famiglia di pratiche mentali che allenano attenzione e consapevolezza. Nella ricerca clinica la forma più studiata è la mindfulness: l’attitudine a portare l’attenzione al momento presente — respiro, sensazioni corporee, pensieri — senza giudicarlo. I programmi standardizzati più noti sono l’MBSR (Mindfulness-Based Stress Reduction, 8 settimane) e l’MBCT (Mindfulness-Based Cognitive Therapy), quest’ultimo studiato per la prevenzione delle ricadute depressive. La meditazione non è una religione, non richiede di “svuotare la mente” (obiettivo peraltro impossibile) e non è una terapia sostitutiva: è, nella migliore delle ipotesi, un buon complemento.

Benefici psicofisici: cosa è dimostrato

Ansia, depressione e stress: le evidenze migliori

La meta-analisi di riferimento, pubblicata su JAMA Internal Medicine (Goyal e colleghi, 2014; 47 studi randomizzati, oltre 3.500 partecipanti), ha concluso che i programmi di mindfulness producono miglioramenti da piccoli a moderati di ansia, sintomi depressivi e dolore, e miglioramenti più incerti di stress e qualità di vita. Due precisazioni oneste: gli effetti sono paragonabili, non superiori, a quelli di altri trattamenti attivi (farmaci, terapia cognitivo-comportamentale, esercizio); e per attenzione, sonno, umore positivo le prove erano insufficienti. Il National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) statunitense conferma questo quadro: gli approcci basati sulla mindfulness risultano migliori dell’assenza di trattamento per ansia e depressione e comparabili alle terapie consolidate, con risultati contrastanti sul dolore.

Gli altri benefici dichiarati

Su pressione arteriosa, sistema immunitario, invecchiamento cellulare e prestazioni cognitive esistono studi preliminari e risultati contrastanti: sono ipotesi interessanti, non fatti dimostrati. Diffidate di chi presenta la meditazione come cura di malattie organiche. Anche sugli effetti avversi serve onestà: la pratica è in genere sicura, ma una minoranza di praticanti (circa l’8% negli studi che li hanno cercati) riferisce effetti spiacevoli, come aumento transitorio di ansia o emozioni difficili, più probabili in ritiri intensivi o in persone con disturbi psichiatrici non stabilizzati.

Le principali tecniche

• Mindfulness del respiro: attenzione al respiro; quando la mente divaga (accadrà continuamente: è normale), si riporta gentilmente l’attenzione. È la base dell’MBSR.
• Body scan: esplorazione mentale delle sensazioni del corpo, dai piedi alla testa; utile la sera per favorire il rilassamento.
• Meditazione camminata: consapevolezza dei passi e del movimento, adatta a chi fatica a stare fermo.
• Meditazioni guidate: audio o app che accompagnano la pratica; ottime per iniziare.
• Loving-kindness (metta): coltivare attivamente atteggiamenti di benevolenza; studiata per rimuginio e autocritica.
• Meditazione trascendentale: ripetizione silenziosa di un mantra; ha una letteratura propria ma anche costi di apprendimento elevati non giustificati da prove di superiorità.

Come iniziare: un approccio realistico

Negli studi clinici i benefici emergono con pratiche regolari di circa 8 settimane. Un percorso sensato per un principiante:

• iniziare con 5-10 minuti al giorno, magari con una meditazione guidata, e crescere gradualmente verso 15-20;
• scegliere un orario fisso (la costanza conta più della durata) e un luogo tranquillo;
• non giudicare le sedute “riuscite” o “fallite”: accorgersi che la mente è distratta e tornare al respiro è l’esercizio;
• dopo 6-8 settimane, valutare onestamente se ansia e stress percepiti sono migliorati.

Un esercizio concreto per cominciare oggi stesso: sedetevi comodi, chiudete gli occhi e portate l’attenzione alle sensazioni del respiro alle narici o all’addome. Contate mentalmente i respiri da uno a dieci, poi ricominciate. Ogni volta che vi accorgete di essere finiti in un pensiero — la spesa, una discussione, la lista delle cose da fare — prendetene atto senza irritazione e tornate al conteggio. Cinque minuti così, ogni giorno alla stessa ora, valgono più di sessioni lunghe e saltuarie.

La meditazione rende di più dentro uno stile di vita coerente: sonno regolare, movimento, pause dagli schermi. Su questo fronte può interessarvi la guida su come migliorare il sonno per ridurre la stanchezza. Chi cerca un supporto ulteriore per il rilassamento può parlare con il farmacista di integratori studiati come la L-teanina o di rimedi vegetali della tradizione, di cui parliamo nella guida alla fitoterapia.

Quando NON basta e quando serve il medico

La meditazione è un complemento, non un sostituto delle cure. Rivolgetevi al medico o a uno psicoterapeuta se: l’ansia o l’umore depresso durano da settimane e compromettono lavoro, sonno o relazioni; compaiono attacchi di panico ricorrenti; ci sono pensieri di autolesionismo (in questo caso subito, anche tramite i servizi di emergenza); soffrite di disturbo post-traumatico, psicosi o disturbo bipolare — in queste condizioni la pratica intensiva va affrontata solo con la guida di professionisti, perché può riattivare contenuti difficili. Non interrompete mai farmaci in corso perché “ora medito”: la decisione va condivisa con chi vi ha prescritto la terapia.

Il farmacista risponde

Quanto tempo serve prima di vedere benefici?

Nei trial clinici i programmi durano tipicamente 8 settimane con pratica quotidiana o quasi. Qualche beneficio soggettivo sul rilassamento può arrivare già dalle prime sedute, ma per effetti misurabili su ansia e umore serve costanza per almeno un paio di mesi. Se dopo questo periodo non notate nulla, non è un fallimento personale: non funziona allo stesso modo per tutti.

Le app di meditazione funzionano davvero?

Le app sono un buon modo per imparare le tecniche e mantenere la costanza, e alcuni studi mostrano piccoli benefici su stress e ansia in chi le usa regolarmente. Le evidenze più solide riguardano però i programmi strutturati con istruttore (come l’MBSR). Un’app è un ottimo punto di partenza a basso costo; per problemi importanti meglio un percorso guidato.

La meditazione può sostituire l’ansiolitico che prendo?

No, non di propria iniziativa. La mindfulness può ridurre i sintomi ansiosi e in alcuni casi permettere, nel tempo, di rivedere la terapia, ma la decisione spetta al medico prescrittore, con una riduzione graduale se appropriata. Sospendere bruscamente ansiolitici come le benzodiazepine può causare sintomi di astinenza anche seri. Parlatene con il medico portando i risultati concreti della vostra pratica.

Fonti di questo articolo

• Goyal M et al. Meditation programs for psychological stress and well-being: a systematic review and meta-analysis. JAMA Intern Med 2014;174(3):357-368. DOI: 10.1001/jamainternmed.2013.13018 (PMID: 24395196).
• NCCIH (National Center for Complementary and Integrative Health), Meditation and Mindfulness: Effectiveness and Safety — nccih.nih.gov.
• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità), Le medicine alternative sono più sicure ed efficaci? — issalute.it, sezione Falsi miti e bufale.

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Che cos’è la chiropratica

La chiropratica nasce negli Stati Uniti alla fine dell’Ottocento, fondata da Daniel David Palmer. L’idea originaria era che molti disturbi dipendessero da “sublussazioni vertebrali”, cioè piccoli disallineamenti della colonna capaci di interferire con il sistema nervoso, e che correggerli manualmente potesse ripristinare la salute generale. Questa teoria storica non è mai stata dimostrata scientificamente: le “sublussazioni chiropratiche” non corrispondono a lesioni identificabili con esami di imaging e non spiegano malattie di organi interni.

La chiropratica moderna, almeno nella sua versione più seria, ha in gran parte abbandonato queste premesse e si concentra sui disturbi muscolo-scheletrici: mal di schiena, dolore cervicale, alcune cefalee di origine muscolo-tensiva. Il trattamento tipico è la manipolazione vertebrale (spinal manipulative therapy): spinte rapide e controllate ad alta velocità e bassa ampiezza sulle articolazioni, spesso accompagnate dal caratteristico “crack”, oltre a mobilizzazioni più dolci, esercizi e consigli posturali.

Come funziona (per quanto ne sappiamo)

I meccanismi proposti per spiegare l’effetto delle manipolazioni sono diversi e ancora oggetto di studio: riduzione temporanea della tensione muscolare, effetti sulla mobilità articolare, modulazione della percezione del dolore a livello del sistema nervoso e, non ultimo, un rilevante effetto contestuale e placebo legato al contatto manuale e all’aspettativa di beneficio. Nessuno di questi meccanismi giustifica l’idea che manipolare la colonna possa curare asma, allergie, coliche del lattante o malattie degli organi interni: per queste indicazioni le evidenze sono assenti.

Per quali disturbi ci sono evidenze

Mal di schiena cronico: il campo meglio studiato

La revisione sistematica con meta-analisi più solida, pubblicata sul BMJ nel 2019 (Rubinstein e colleghi, 47 studi randomizzati e oltre 9.000 partecipanti), ha concluso che la manipolazione vertebrale per la lombalgia cronica produce risultati simili a quelli delle terapie raccomandate (esercizio terapeutico, fisioterapia) sul dolore a breve termine, con piccoli miglioramenti della funzionalità. Non è quindi “miracolosa”, ma è un’opzione paragonabile ad altre di provata utilità, soprattutto se inserita in un percorso che comprende movimento ed educazione del paziente.

Cervicalgia, cefalea e altri disturbi

Per il dolore cervicale e per alcune cefalee (in particolare quella cervicogenica) esistono studi con risultati contrastanti e di qualità variabile: un beneficio è possibile ma non ben dimostrato. Per tutto il resto — disturbi digestivi, ipertensione, asma, otiti, enuresi, “riequilibrio energetico” — non esistono prove di efficacia, come ricorda anche l’Istituto Superiore di Sanità a proposito delle medicine alternative in generale. Diffidate di chi propone cicli lunghi di sedute per patologie non muscolo-scheletriche.

Rischi ed effetti indesiderati

La manipolazione vertebrale è generalmente ben tollerata, ma non è priva di effetti indesiderati. I più comuni sono transitori e lievi:

• indolenzimento muscolare o rigidità nelle 24-48 ore successive;
• stanchezza o mal di testa passeggeri;
• temporaneo peggioramento del dolore trattato.

Eventi gravi sono rari ma descritti, soprattutto per le manipolazioni cervicali ad alta velocità: casi di dissezione delle arterie vertebrali con conseguente ictus sono riportati in letteratura, anche se il nesso causale e la reale frequenza restano dibattuti. Per prudenza, molte linee guida invitano a valutare con attenzione rischi e benefici delle manipolazioni del collo, preferendo quando possibile tecniche di mobilizzazione più dolci.

Quando NON è indicata e quando serve prima il medico

La manipolazione è controindicata o va evitata senza un preventivo inquadramento medico in caso di:

• osteoporosi importante, fratture recenti o sospette, tumori ossei o metastasi;
• terapia anticoagulante o disturbi della coagulazione;
• artrite reumatoide con coinvolgimento del rachide cervicale, instabilità vertebrale;
• deficit neurologici (formicolii persistenti, perdita di forza, disturbi di vescica o intestino): questi sintomi richiedono una valutazione medica urgente, non una manipolazione;
• mal di schiena con febbre, perdita di peso inspiegata o dolore notturno che non si modifica con la posizione.

Un mal di schiena che dura da più di qualche settimana merita comunque una diagnosi: come spiega l’ISS nella sua scheda sul dolore alla schiena, la maggior parte delle lombalgie è benigna, ma è il medico a dover escludere le cause serie. In Italia, inoltre, verificate sempre la qualifica di chi vi tratta: rivolgetevi a professionisti sanitari abilitati (medici, fisioterapisti) o a chiropratici con formazione universitaria riconosciuta.

Chiropratica e altri approcci complementari

Chi soffre di dolore cronico spesso combina più strategie: attività fisica regolare, gestione dello stress, igiene del sonno — un sonno di scarsa qualità amplifica la percezione del dolore, come spieghiamo nella guida su come migliorare il sonno per ridurre la stanchezza. Anche alcune piante medicinali hanno un razionale nel dolore muscolo-scheletrico lieve: ne parliamo nell’approfondimento sulla fitoterapia e l’uso delle piante medicinali. L’importante è non abbandonare mai le terapie prescritte in favore di un solo approccio alternativo.

Il farmacista risponde

La chiropratica fa bene “a tutto”, come dicono alcuni?

No. Le evidenze riguardano quasi esclusivamente i disturbi muscolo-scheletrici, in particolare la lombalgia cronica, dove i risultati sono paragonabili a quelli di esercizio e fisioterapia. Per malattie di organi interni, allergie o disturbi pediatrici non ci sono prove di efficacia: se un operatore promette di curarle con le manipolazioni, è un segnale di scarsa serietà.

Il “crack” durante la manipolazione significa che la vertebra è tornata a posto?

No. Quel suono è la cavitazione: la formazione e il collasso di bollicine di gas nel liquido sinoviale dell’articolazione. Non indica che qualcosa fosse “fuori posto” né che sia stato riallineato. Le vertebre non si “spostano” nel senso comune del termine, salvo traumi o patologie serie che richiedono ben altro che una manipolazione.

Posso andare dal chiropratico se prendo anticoagulanti?

Parlatene prima con il medico. La terapia anticoagulante aumenta il rischio di sanguinamenti ed ematomi e rappresenta una controindicazione relativa alle manipolazioni ad alta velocità, in particolare cervicali. Lo stesso vale per osteoporosi, cortisonici a lungo termine e fragilità ossea: in questi casi meglio tecniche dolci e sempre dopo valutazione medica.

Fonti di questo articolo

• Rubinstein SM et al. Benefits and harms of spinal manipulative therapy for the treatment of chronic low back pain: systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. BMJ 2019;364:l689. DOI: 10.1136/bmj.l689 (PMID: 30867144).
• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità), Le medicine alternative sono più sicure ed efficaci? — issalute.it, sezione Falsi miti e bufale.
• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità), Dolore alla schiena — issalute.it, La salute dalla A alla Z.

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In questo articolo vediamo per quali disturbi la fitoterapia ha basi scientifiche solide e per quali no, e passiamo in rassegna le interazioni pianta-farmaco più frequenti che vediamo al banco: iperico, ginkgo, liquirizia, aglio e altre. L’obiettivo è aiutarti a usare i rimedi vegetali in modo consapevole, senza rinunciare alla sicurezza.

Che cos’è la fitoterapia (e cosa non è)

La fitoterapia è l’uso, a scopo terapeutico, di piante o parti di esse e dei loro estratti. Le piante contengono composti bioattivi (flavonoidi, alcaloidi, tannini, oli essenziali) che possono avere effetti antinfiammatori, sedativi, digestivi o antibatterici. Non va confusa con l’omeopatia, che si basa su principi completamente diversi, né con gli integratori generici: un preparato fitoterapico ben titolato ha una concentrazione definita di principio attivo.

In Europa i prodotti a base di erbe sono valutati dall’Agenzia Europea per i Medicinali (EMA), che pubblica monografie distinguendo tra “uso tradizionale” (impiego consolidato ma con evidenze cliniche limitate) e “uso clinico ben consolidato” (efficacia dimostrata da studi). Questa distinzione è utile per capire quando ci si può aspettare un beneficio concreto.

Quando la fitoterapia ha evidenze e quando no

Piante con evidenze discrete

• Iperico (Hypericum perforatum): per la depressione lieve-moderata alcune revisioni mostrano un’efficacia paragonabile agli antidepressivi di sintesi, ma è la pianta con il maggior numero di interazioni pericolose (ne parliamo sotto).
• Zenzero (Zingiber officinale): utile contro nausea e disturbi digestivi lievi; l’EMA gli riconosce l’impiego per la cinetosi e la nausea.
• Menta piperita e camomilla: di supporto nei disturbi digestivi funzionali e nel gonfiore, temi che approfondiamo nella guida su come migliorare la salute intestinale.
• Valeriana: impiegata per disturbi lievi del sonno e tensione nervosa, con effetto modesto.

Piante con evidenze deboli o incerte

Per molte piante popolari, come l’echinacea per prevenire il raffreddore o diversi “brucia-grassi” vegetali, le prove sono contraddittorie o insufficienti. Non significa che siano inutili in senso assoluto, ma che non si può prometterne un effetto certo. In questi casi il buon senso è: se il disturbo è lieve e passeggero, un tentativo prudente è ragionevole; se persiste, serve una valutazione medica.

Le interazioni pianta-farmaco più comuni al banco

Questa è la parte che come farmacista mi sta più a cuore. Le interazioni tra erbe e farmaci sono documentate in letteratura e alcune possono avere conseguenze serie, come il fallimento di una terapia o un aumento del rischio di sanguinamento.

Iperico: il caso più importante

L’iperico è un potente induttore degli enzimi epatici (CYP3A4) e della glicoproteina-P: in pratica accelera l’eliminazione di molti farmaci, riducendone l’efficacia. Riduce l’effetto della pillola anticoncezionale (con rischio di gravidanze indesiderate), di anticoagulanti come il warfarin, di immunosoppressori (ciclosporina), di alcuni antiretrovirali e antitumorali. Associato agli antidepressivi SSRI può invece favorire un eccesso di serotonina. Approfondiamo tutto nel nostro articolo dedicato all’erba di San Giovanni.

Ginkgo biloba e aglio

Il ginkgo e l’aglio in dosi elevate possono avere un effetto antiaggregante: associati ad anticoagulanti, antiaggreganti (aspirina) o FANS possono aumentare la tendenza al sanguinamento. Vanno usati con cautela nelle persone in terapia e sospesi prima di un intervento chirurgico, come indicato dal medico.

Liquirizia

La liquirizia (e i suoi estratti) può aumentare la pressione arteriosa e abbassare il potassio. È da evitare in chi soffre di ipertensione o assume diuretici e in gravidanza. Attenzione anche al consumo abituale di caramelle e tisane a base di liquirizia.

Altre associazioni da conoscere

• Pompelmo (succo): inibisce il CYP3A4 e aumenta i livelli di statine, alcuni calcio-antagonisti e altri farmaci.
• Psillio e altre fibre: possono ridurre l’assorbimento dei farmaci se assunti insieme; meglio distanziarli di un paio d’ore.
• Ginseng: possibili interazioni con anticoagulanti e con farmaci per il diabete.

Come usare la fitoterapia in sicurezza

• Comunica sempre al medico e al farmacista tutti i prodotti erboristici che usi, anche tisane e integratori “naturali”.
• Scegli prodotti con estratti titolati e provenienti da canali affidabili.
• Evita il “fai da te” se assumi farmaci cronici, sei in gravidanza o allattamento, o hai patologie croniche.
• Non sostituire mai una terapia prescritta con un rimedio vegetale senza confrontarti con il medico.
• Sospetti una reazione avversa? Segnalala: esiste un sistema di fitovigilanza nazionale.

Forme, qualità e dosaggio: perché contano

Una stessa pianta può essere venduta in forme molto diverse: tisane, tinture madri, estratti secchi titolati, capsule, oli essenziali. Non sono intercambiabili. Un estratto titolato garantisce una quantità definita di principio attivo per dose, mentre una tisana fatta in casa ha una concentrazione variabile e in genere più bassa. Per un effetto terapeutico prevedibile, l’estratto standardizzato è più affidabile; per un uso “di conforto”, la tisana può bastare.

La qualità della materia prima è un altro nodo cruciale. Piante raccolte o conservate male, o prodotti non tracciati acquistati online da fonti dubbie, possono contenere contaminanti (metalli pesanti, pesticidi) o dosaggi non corrispondenti all’etichetta. In Italia gli integratori vegetali sono notificati al Ministero della Salute: scegliere prodotti di aziende serie, con lotto e scadenza ben indicati, è una garanzia in più. Il farmacista può aiutarti a distinguere un prodotto affidabile da uno che promette troppo.

Gruppi in cui serve più cautela

Alcune categorie di persone dovrebbero usare i rimedi vegetali solo dopo aver consultato il medico o il farmacista, perché il margine di rischio è più alto:

• Donne in gravidanza e allattamento: molte piante sono controindicate o non hanno dati di sicurezza sufficienti.
• Bambini piccoli: dosaggi e tollerabilità sono diversi rispetto all’adulto.
• Persone con patologie croniche (fegato, reni, cuore) o in terapia con più farmaci.
• Pazienti in attesa di un intervento chirurgico: alcune piante vanno sospese giorni prima.
• Persone allergiche: anche i vegetali possono scatenare reazioni.

In sintesi, la fitoterapia può essere un supporto valido per disturbi lievi, purché usata con la stessa attenzione che riserveremmo a un farmaco. “Naturale” non significa “libero da regole”: significa scegliere bene, dosare bene e informare sempre chi ci segue.

Il farmacista risponde

“Naturale” vuol dire senza effetti collaterali?

No. Una pianta che ha un effetto terapeutico ha, per definizione, principi attivi che agiscono nell’organismo e possono dare effetti indesiderati o interagire con i farmaci. La sicurezza dipende dalla dose, dalla qualità del prodotto e dalle terapie in corso.

Posso prendere un integratore erboristico insieme ai miei farmaci?

Dipende dal prodotto e dal farmaco. Alcune combinazioni sono innocue, altre no. Porta in farmacia la confezione o l’elenco delle tue terapie: possiamo verificare le interazioni note prima che tu inizi.

La fitoterapia può curare malattie serie?

Può avere un ruolo di supporto in disturbi lievi, ma non sostituisce le terapie per patologie importanti (tumori, infezioni gravi, malattie cardiache). Affidarsi solo ai rimedi vegetali in questi casi è pericoloso: rivolgiti al medico.

Fonti di questo articolo

• Izzo AA, Ernst E. “Interactions between herbal medicines and prescribed drugs: an updated systematic review.” Drugs, 2009. PMID: 19719333.
• Nicolussi S, et al. “Clinical relevance of St. John’s wort drug interactions revisited.” British Journal of Pharmacology, 2020. PMC7056460.
• Agenzia Europea per i Medicinali (EMA) – Medicinali a base di erbe (Herbal medicinal products).
• Istituto Superiore di Sanità – ISSalute, sezione dedicata a piante e integratori.

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Cos’è l’aromaterapia e cosa sono gli oli essenziali

Gli oli essenziali sono miscele concentrate di composti volatili (terpeni, esteri, fenoli, aldeidi) estratti da fiori, foglie, cortecce e bucce, in genere per distillazione in corrente di vapore o, per gli agrumi, per spremitura a freddo. Per dare un’idea della concentrazione: per produrre pochi millilitri di olio essenziale servono chili di pianta. Il termine “aromaterapia” fu coniato dal chimico francese René-Maurice Gattefossé negli anni Trenta. Le modalità d’uso principali sono l’inalazione (diffusori ambientali, suffumigi) e l’applicazione cutanea previa diluizione in un olio vettore (mandorle, jojoba). L’ingestione, talvolta proposta sul web, è da evitare in autonomia: espone a tossicità reale.

Cosa dicono le evidenze

Lavanda: l’olio essenziale più studiato

L’Agenzia Europea per i Medicinali (EMA) ha pubblicato una monografia ufficiale sull’olio essenziale di lavanda (Lavandulae aetheroleum), riconoscendone l’uso come medicinale vegetale tradizionale per il sollievo dei sintomi lievi di stress mentale e per favorire il sonno, negli adulti e nei ragazzi sopra i 12 anni. Attenzione al significato: lo status di “uso tradizionale” indica che la sicurezza d’uso è plausibile e l’impiego documentato da lunga tradizione, ma che gli studi clinici, pur con risultati promettenti su ansia lieve e qualità del sonno, non bastano ancora a dimostrare un effetto clinico definitivo.

Gli altri usi: evidenze deboli o preliminari

Per molte altre applicazioni le prove sono limitate. Un esempio istruttivo è la revisione Cochrane del 2020 sull’aromaterapia nella demenza (agitazione e disturbi comportamentali): gli studi disponibili sono contrastanti e di qualità variabile, e la conclusione è che non ci sono prove convincenti di beneficio. Per menta piperita su cefalea tensiva (applicazione locale diluita) e nausea esistono piccoli studi incoraggianti ma non definitivi; per tea tree oil su acne lieve alcune evidenze preliminari. In generale: effetti rilassanti soggettivi plausibili, effetti terapeutici specifici non dimostrati. Per un quadro più ampio sull’uso delle piante medicinali con dosi attive rimandiamo alla guida sulla fitoterapia.

Sicurezza: le regole che non si negoziano

Da farmacista, questa è la parte più importante dell’articolo. Gli oli essenziali sono concentrati e farmacologicamente attivi, e la maggior parte degli incidenti nasce dall’idea che “naturale” significhi “innocuo”.

• Mai puri sulla pelle: diluire sempre in un olio vettore, indicativamente all’1-3% per l’adulto (1 goccia in un cucchiaino di olio vettore è circa l’1%). Oli puri possono causare irritazioni, dermatiti e sensibilizzazioni permanenti.
• Mai ingerirli di propria iniziativa: pochi millilitri di alcuni oli (eucalipto, canfora, wintergreen) possono causare intossicazioni gravi, soprattutto nei bambini. L’uso orale ha senso solo in prodotti registrati e sotto controllo sanitario.
• Bambini: massima prudenza. Niente oli essenziali sotto i 3 anni se non su indicazione del pediatra; mentolo, canfora ed eucalipto non vanno applicati su viso e naso dei bambini piccoli (rischio di spasmo laringeo e convulsioni). Tenere i flaconi fuori dalla loro portata: sono tra le cause frequenti di chiamate ai centri antiveleni.
• Gravidanza e allattamento: la sicurezza della maggior parte degli oli non è stabilita; evitare l’uso cutaneo e orale e limitarsi, eventualmente, a brevi diffusioni ambientali dopo parere del medico.
• Fotosensibilizzazione: gli oli di agrumi (bergamotto in particolare) applicati sulla pelle possono causare macchie e ustioni se ci si espone al sole.
• Asma e allergie: le diffusioni possono scatenare broncospasmo in soggetti sensibili; aerare sempre i locali e non diffondere in continuo.
• Epilessia: alcuni oli ricchi di chetoni (salvia officinale, issopo, canfora) sono potenzialmente proconvulsivanti.
• Animali domestici: i gatti in particolare non metabolizzano molti componenti (tea tree, agrumi); evitare diffusori nelle stanze dove vivono.

Come usarla in modo sensato

Se l’obiettivo è il rilassamento serale, la scelta più ragionevole è la lavanda: qualche goccia nel diffusore mezz’ora prima di coricarsi, oppure diluita in olio vettore per un automassaggio. L’aromaterapia rende al meglio come tassello di una routine più ampia: orari regolari, camera fresca e buia, riduzione degli schermi — trovate i consigli completi nella guida su come migliorare il sonno per ridurre la stanchezza. Per il rilassamento diurno senza sonnolenza, alcuni trovano utile anche la L-teanina. Acquistate oli essenziali puri al 100%, con nome botanico in etichetta, possibilmente in farmacia o erboristeria qualificata, e conservateli al riparo da luce e calore.

Quando NON è indicata e quando serve il medico

L’aromaterapia non è un trattamento per ansia o insonnia persistenti, depressione, dolore cronico o infezioni: usarla al posto delle cure appropriate significa solo ritardarle. Consultate il medico se i disturbi del sonno o l’ansia durano da settimane e interferiscono con la vita quotidiana, se compaiono sintomi respiratori dopo l’uso di diffusori, e sempre in caso di ingestione accidentale (in quel caso contattate subito un centro antiveleni portando con voi il flacone).

Il farmacista risponde

Posso mettere l’olio essenziale di lavanda puro sulle tempie o sul cuscino?

Sul cuscino una o due gocce sono accettabili perché l’esposizione è per inalazione, ma evitate il contatto diretto della pelle con il tessuto imbevuto. Sulle tempie o su qualunque zona cutanea, mai puro: diluitelo sempre in un olio vettore all’1-3%. Anche la lavanda, tra gli oli più delicati, può sensibilizzare la pelle con l’uso ripetuto non diluito.

Gli oli essenziali “alimentari” si possono bere in acqua per depurarsi?

No. L’ingestione di oli essenziali in autonomia è sconsigliata: non si disperdono in acqua (galleggiano e toccano le mucose concentrati), possono irritare esofago e stomaco e alcuni sono epatotossici o neurotossici a dosi sorprendentemente basse. Il concetto di “depurazione” con oli essenziali non ha basi scientifiche. L’uso orale ha senso solo in medicinali o integratori formulati e dosati, su consiglio sanitario.

Posso usare il diffusore nella cameretta del neonato per farlo dormire?

Meglio di no. Sotto i 3 anni gli oli essenziali vanno usati solo su indicazione del pediatra: le vie respiratorie dei più piccoli sono sensibili e alcuni componenti (mentolo, canfora, eucaliptolo) possono provocare reazioni serie. Per il sonno del neonato funzionano molto meglio routine regolari, ambiente fresco e buio e rituali della nanna costanti.

Fonti di questo articolo

• EMA (European Medicines Agency), European Union herbal monograph on Lavandula angustifolia Mill., aetheroleum (Lavandulae aetheroleum) — ema.europa.eu, uso tradizionale per sintomi lievi di stress mentale e per favorire il sonno.
• Ball EL et al. Aromatherapy for dementia. Cochrane Database Syst Rev 2020;(8):CD003150. DOI: 10.1002/14651858.CD003150.pub3.
• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità), Le medicine alternative sono più sicure ed efficaci? — issalute.it, sezione Falsi miti e bufale.

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Storia della riflessologia plantare

Pratiche di massaggio dei piedi sono documentate in molte culture antiche, dall’Egitto alla Cina. La riflessologia moderna, però, nasce nel Novecento: il medico americano William Fitzgerald propose la “terapia zonale”, che divideva il corpo in dieci zone longitudinali, e negli anni Trenta la fisioterapista Eunice Ingham elaborò le mappe del piede ancora oggi utilizzate, secondo cui alluce e dita corrisponderebbero a testa e seni paranasali, l’arco plantare agli organi addominali, il tallone alla zona pelvica, e così via.

Va detto con chiarezza: queste mappe non corrispondono ad alcuna struttura anatomica o via nervosa conosciuta. Non esiste un collegamento dimostrato tra un punto della pianta del piede e il fegato o il pancreas. Le mappe, peraltro, differiscono anche tra le diverse scuole di riflessologia, il che è di per sé un indizio della loro natura convenzionale più che biologica.

Come si svolge una seduta e quali tecniche si usano

Una seduta dura in genere 30-60 minuti. Il riflessologo lavora sul piede con tecniche manuali specifiche:

• pressione con il pollice (“thumb walking”), che avanza a piccoli passi lungo le zone della mappa;
• rotazioni e frizioni circolari su punti specifici;
• sfioramenti e impastamenti dell’intero piede, analoghi al massaggio classico;
• mobilizzazioni dolci di caviglia e dita.

L’esperienza è per la maggior parte delle persone piacevole e rilassante. Alcuni operatori interpretano eventuali punti dolenti come segno di “squilibri” negli organi corrispondenti: questa lettura diagnostica non ha alcuna validità e non deve mai sostituire esami medici veri. Un punto dolente sul piede indica, molto più semplicemente, una zona di tensione locale del piede stesso.

Possibili benefici: cosa dice la ricerca

Le revisioni sistematiche

La revisione sistematica di riferimento, pubblicata sul Medical Journal of Australia (Ernst, 2009), ha analizzato gli studi randomizzati disponibili sulla riflessologia per varie condizioni e ha concluso che le migliori evidenze disponibili non dimostrano in modo convincente che la riflessologia sia un trattamento efficace per alcuna condizione medica. Gli studi con risultati positivi sono in genere piccoli, senza adeguato gruppo di controllo o non replicati.

Benefici plausibili e realistici

Detto questo, il massaggio del piede in sé ha effetti aspecifici reali e apprezzabili:

• rilassamento e riduzione soggettiva di stress e ansia nel breve termine, come accade con altre forme di massaggio e contatto;
• sensazione di leggerezza e sollievo in piedi affaticati;
• momento di pausa e cura di sé, con effetti positivi sull’umore;
• possibile facilitazione del sonno la sera stessa, per il rilassamento indotto.

Chi cerca strategie con evidenze più solide per stress e riposo può abbinare tecniche di rilassamento strutturate e una buona igiene del sonno: ne parliamo nelle guide su come migliorare il sonno per ridurre la stanchezza e sulla L-teanina, un aminoacido studiato per il rilassamento senza sedazione.

Riflessologia e massaggio plantare: che differenza c’è?

Nella pratica, la differenza sta più nella cornice teorica che negli effetti. Il massaggio plantare classico dichiara obiettivi semplici e verificabili: rilassare la muscolatura del piede, favorire il comfort, dare piacere sensoriale. La riflessologia aggiunge la teoria delle corrispondenze con gli organi, che però non trova conferme scientifiche. Poiché le manovre manuali sono in gran parte sovrapponibili, è ragionevole aspettarsi benefici simili dalle due pratiche: quelli, reali, del tatto e del rilassamento. Anche i costi sono simili; ciò che cambia è la narrazione che li accompagna, ed è su quella che vale la pena mantenere spirito critico.

Sicurezza, controindicazioni e quando serve il medico

La riflessologia è una pratica a basso rischio: gli effetti indesiderati si limitano in genere a indolenzimento passeggero del piede. Alcune cautele sono comunque doverose:

• evitare il massaggio su piedi con ferite, infezioni, micosi estese, gotta in fase acuta o fratture recenti;
• cautela in caso di trombosi venosa profonda nota o sospetta (gamba gonfia, calda e dolente: serve il medico, non un massaggio);
• nel diabete con neuropatia: la ridotta sensibilità del piede richiede manipolazioni delicate e ispezione regolare della cute;
• in gravidanza è generalmente considerata sicura come massaggio rilassante, ma è bene informare il ginecologo;
• soprattutto: mai usare la riflessologia per “diagnosticare” o trattare malattie. Sintomi persistenti o nuovi (dolori, alterazioni intestinali, stanchezza inspiegata) richiedono il medico. Come ricorda l’Istituto Superiore di Sanità, le medicine alternative non devono sostituire le cure di provata efficacia.

Riflessologia sì o no? Il punto di vista del farmacista

Se la vivete come un massaggio rilassante e ve lo potete permettere, non c’è motivo di rinunciarvi: il beneficio sul benessere percepito è reale, anche se aspecifico. Diventa un problema quando viene proposta come terapia per patologie, come strumento diagnostico o come alternativa a visite ed esami. In quel caso il consiglio è netto: prima la diagnosi medica, poi — eventualmente — il massaggio come piacevole complemento.

Il farmacista risponde

Il riflessologo ha trovato un punto dolente e dice che è il fegato: devo preoccuparmi?

No, non nel senso suggerito. Non esiste alcuna corrispondenza dimostrata tra punti del piede e organi interni: un punto dolente indica semplicemente tensione o sensibilità locale del piede. Se avete sintomi reali (dolore addominale, stanchezza, nausea), parlatene con il medico e fate gli esami appropriati; non basate decisioni di salute su una mappa plantare.

La riflessologia può aiutare contro ansia e insonnia?

Come momento di rilassamento può dare un sollievo soggettivo a breve termine, al pari di altri massaggi. Le evidenze specifiche però sono deboli. Per ansia e insonnia persistenti funzionano meglio approcci con prove più solide: igiene del sonno, attività fisica, tecniche di rilassamento e mindfulness e, quando serve, un percorso con medico o psicoterapeuta.

Quante sedute servono?

Non esiste un numero “terapeutico” basato su evidenze, perché non è dimostrato un effetto terapeutico specifico da raggiungere. Se l’obiettivo è il rilassamento, una seduta occasionale quando ne sentite il bisogno è sufficiente. Diffidate di chi prescrive lunghi cicli costosi “per riequilibrare gli organi”: è una promessa senza fondamento scientifico.

Fonti di questo articolo

• Ernst E. Is reflexology an effective intervention? A systematic review of randomised controlled trials. Med J Aust 2009;191(5):263-266. DOI: 10.5694/j.1326-5377.2009.tb02780.x (PMID: 19740047).
• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità), Le medicine alternative sono più sicure ed efficaci? — issalute.it, sezione Falsi miti e bufale.

L'articolo Riflessologia plantare: cos’è e cosa dice la scienza proviene da FarmaGPT.

Le origini e i principi di base

L’omeopatia fu fondata dal medico tedesco Samuel Hahnemann alla fine del Settecento, in un’epoca in cui la medicina ufficiale ricorreva a pratiche spesso dannose come salassi e purghe. Si fonda su due principi:

• La legge dei simili (“similia similibus curentur”): una sostanza che provoca certi sintomi in una persona sana curerebbe, opportunamente diluita, gli stessi sintomi in una persona malata.
• La diluizione e dinamizzazione: la sostanza di partenza viene diluita ripetutamente (spesso in rapporto 1:100 per molte volte, le cosiddette diluizioni CH) e agitata a ogni passaggio. Secondo la teoria, più il rimedio è diluito, più sarebbe “potente”.

Qui nasce il problema scientifico centrale: già a partire dalla diluizione 12 CH, per le leggi della chimica (numero di Avogadro), nel preparato non rimane con ogni probabilità nemmeno una molecola della sostanza originaria. I granuli e le gocce omeopatiche ad alte diluizioni sono, dal punto di vista chimico, zucchero o acqua e alcol. L’ipotesi della “memoria dell’acqua”, proposta per aggirare questo ostacolo, non ha mai trovato conferme sperimentali riproducibili ed è in contrasto con le leggi della fisica, come ricorda anche l’ISS.

Cosa dicono le evidenze sull’efficacia

Sull’omeopatia esistono centinaia di studi clinici, molti dei quali di piccole dimensioni e bassa qualità. Quando si considerano solo gli studi metodologicamente affidabili, il quadro è coerente:

• La revisione del National Health and Medical Research Council australiano (NHMRC, 2015), che ha valutato le prove disponibili su decine di condizioni cliniche, ha concluso che «non esistono condizioni di salute per le quali vi sia evidenza affidabile che l’omeopatia sia efficace».
• L’Istituto Superiore di Sanità (ISSalute) afferma che non esistono studi di buona qualità che ne dimostrino l’efficacia e che i benefici percepiti sono attribuibili all’effetto placebo.
• Le meta-analisi che sembravano mostrare piccoli effetti positivi perdono significatività quando si escludono gli studi a rischio di bias.

In sintesi: dopo più di due secoli e un’enorme mole di ricerca, non è emersa alcuna condizione per cui l’omeopatia funzioni meglio di un placebo ben somministrato.

Perché allora molte persone si sentono meglio?

È la domanda giusta, e ha risposte concrete che nulla tolgono all’esperienza di chi la usa:

• Effetto placebo: assumere un rimedio in cui si crede attiva meccanismi reali di modulazione di dolore, ansia e sintomi soggettivi.
• Decorso naturale: raffreddori, influenze, dolori muscolari e molti disturbi passano da soli; il rimedio preso “nel frattempo” si prende il merito.
• Regressione verso la media: si consulta il terapeuta quando i sintomi sono al picco, dopo il quale tendono comunque a migliorare.
• La visita omeopatica è tipicamente lunga ed empatica: l’ascolto ha di per sé un valore terapeutico, ed è forse la vera lezione che la medicina convenzionale dovrebbe trarre da questo fenomeno.

Omeopatia non è fitoterapia

Una confusione frequente al banco della farmacia: l’omeopatia non va confusa con la fitoterapia, che utilizza estratti vegetali in dosi farmacologicamente attive e per alcune piante dispone di evidenze cliniche e monografie ufficiali dell’EMA. Un esempio è l’erba di San Giovanni (iperico), studiata nella depressione lieve-moderata e tutt’altro che priva di interazioni farmacologiche. “Naturale” e “omeopatico” non sono sinonimi: un prodotto fitoterapico contiene principi attivi misurabili, un rimedio omeopatico ad alte diluizioni no.

I rischi reali: quando l’omeopatia può fare danni

I preparati ad alte diluizioni sono di per sé sicuri, proprio perché non contengono principio attivo. I rischi sono di altra natura:

• Ritardare o sostituire cure necessarie: è il pericolo maggiore. Rinunciare a terapie efficaci (antibiotici in infezioni serie, terapie oncologiche, vaccinazioni, farmaci per patologie croniche) in favore dell’omeopatia può avere conseguenze gravi.
• Preparati a basse diluizioni (tinture madri, diluizioni decimali basse) possono contenere quantità rilevanti di sostanza e dare reazioni o interazioni.
• I granuli contengono lattosio/saccarosio: attenzione per intolleranti e diabetici; alcune forme liquide contengono alcol, da considerare nei bambini.
• In Italia i medicinali omeopatici sono registrati presso AIFA per garantirne la qualità produttiva, ma la registrazione non implica efficacia dimostrata: per legge non riportano indicazioni terapeutiche approvate.

Quando serve il medico, senza esitazioni

Rivolgetevi sempre prima al medico in caso di: febbre alta o persistente, sintomi in un lattante o bambino piccolo, dolore toracico, difficoltà respiratorie, sintomi neurologici, qualunque patologia cronica (diabete, ipertensione, asma, epilessia, tumori) e in gravidanza. Se scegliete comunque di usare rimedi omeopatici per disturbi lievi e autolimitanti, informatene medico e farmacista: potranno assicurarsi che non stiate rimandando una diagnosi o una terapia importante.

Il farmacista risponde

“A me l’omeopatia ha funzionato”: come si spiega?

L’esperienza è autentica, ma il merito difficilmente è delle molecole (assenti) del rimedio. Effetto placebo, decorso naturale del disturbo e il contesto di cura spiegano i miglioramenti osservati; negli studi controllati, dove questi fattori sono bilanciati, la differenza tra omeopatia e placebo scompare. Per disturbi lievi che passerebbero comunque, il rischio è basso; il problema nasce quando si estende questa fiducia a malattie serie.

L’omeopatia è sicura per i bambini?

I granuli ad alte diluizioni non sono tossici, ma nei bambini il vero rischio è ritardare diagnosi e cure: febbri, otiti, difficoltà respiratorie e disidratazione vanno valutate dal pediatra, non trattate “aspettando” un rimedio senza principio attivo. Attenzione anche alle forme in gocce contenenti alcol. E l’omeopatia non sostituisce in alcun modo le vaccinazioni.

Perché la farmacia vende prodotti omeopatici se non funzionano?

Domanda legittima. In Italia i medicinali omeopatici possono essere legalmente venduti solo in farmacia, con requisiti di qualità produttiva controllati da AIFA. Il compito del farmacista onesto è informare: spiegare che l’efficacia oltre il placebo non è dimostrata, verificare che non si stiano trascurando terapie necessarie e orientare, quando esistono, verso alternative con evidenze.

Fonti di questo articolo

• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità), Omeopatia: può essere considerata sicura? — issalute.it, La salute dalla A alla Z.
• NHMRC (National Health and Medical Research Council, Australia), Information Paper: Evidence on the effectiveness of homeopathy for treating health conditions, 2015.
• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità), Le medicine alternative sono più sicure ed efficaci? — issalute.it, sezione Falsi miti e bufale.

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Che cos’è l’agopuntura

Nata in Cina oltre duemila anni fa, l’agopuntura si basa tradizionalmente sull’idea che un’energia vitale (Qi) scorra nel corpo lungo canali chiamati meridiani, e che l’inserimento di aghi in punti precisi ne ristabilisca l’equilibrio. È importante dirlo con chiarezza: meridiani e Qi non hanno riscontro anatomico o fisiologico e la scienza moderna non li considera entità reali. Questo però non chiude la questione, perché l’atto fisico di infilare aghi nella cute produce effetti biologici misurabili, ed è su questi che si concentra la ricerca attuale.

Meccanismi d’azione: cosa succede davvero

I meccanismi ipotizzati e in parte documentati negli studi sono di tipo neurofisiologico:

• rilascio di oppioidi endogeni (endorfine) e altri neurotrasmettitori coinvolti nella modulazione del dolore;
• modulazione delle vie del dolore a livello del midollo spinale (“gate control”) e del cervello;
• effetti locali sul microcircolo e sul tessuto connettivo nel punto di inserzione;
• un consistente effetto contestuale e placebo: il rituale terapeutico, l’attenzione ricevuta e l’aspettativa contribuiscono in modo rilevante al risultato.

Un dato interessante emerso dagli studi con “sham acupuncture” (aghi finti o inseriti in punti casuali) è che anche l’agopuntura simulata produce miglioramenti notevoli: la differenza tra vera e finta esiste per il dolore cronico, ma è piccola. Questo suggerisce che la precisione dei “punti” tradizionali conti meno di quanto la teoria classica sostenga.

Benefici: cosa dicono le evidenze

Dolore cronico

La meta-analisi su dati individuali di quasi 21.000 pazienti pubblicata sul Journal of Pain nel 2018 (Vickers e colleghi) ha concluso che l’agopuntura è superiore sia all’assenza di trattamento sia all’agopuntura simulata per dolore cronico muscolo-scheletrico, cervicalgia e lombalgia, osteoartrosi e cefalea, con effetti che persistono in parte a 12 mesi. L’entità del beneficio rispetto alla sham è però modesta: clinicamente si traduce in un sollievo parziale, non nella scomparsa del dolore.

Emicrania e cefalea tensiva

La revisione Cochrane del 2016 (Linde e colleghi, 22 studi, quasi 5.000 partecipanti) ha concluso che l’agopuntura riduce la frequenza degli attacchi di emicrania episodica rispetto alla sola terapia usuale e in misura lieve rispetto alla sham, con risultati almeno simili a quelli dei farmaci di profilassi. Può quindi essere un’opzione per chi non tollera o non vuole assumere farmaci preventivi, sempre parlandone con il medico o il neurologo.

Le indicazioni senza prove solide

Per infertilità, smettere di fumare, perdita di peso, allergie, ansia e depressione come trattamento principale, le evidenze sono insufficienti o negative. Come ricorda l’Istituto Superiore di Sanità, le pratiche alternative non dovrebbero mai sostituire terapie di provata efficacia. Chi cerca supporto per ansia e sonno può valutare, con il proprio medico o farmacista, approcci con qualche evidenza come la mindfulness o integratori studiati come la L-teanina, oppure i rimedi vegetali di cui parliamo nella guida alla fitoterapia.

Come si svolge una seduta

La prima visita comprende un colloquio approfondito su sintomi, storia clinica e stile di vita. Il trattamento vero e proprio prevede l’inserimento di 5-20 aghi sottilissimi e sterili in punti selezionati, lasciati in sede per 15-30 minuti mentre il paziente resta disteso e rilassato. Alcuni operatori associano varianti come l’elettroagopuntura (lieve corrente elettrica applicata agli aghi) o la moxibustione (riscaldamento dei punti con artemisia essiccata): anche per queste tecniche le evidenze specifiche restano limitate. Una seduta dura complessivamente 30-60 minuti e i cicli tipici prevedono incontri settimanali per alcune settimane.

Rischi ed effetti collaterali

Nelle mani di operatori qualificati che usano aghi sterili monouso, l’agopuntura è una pratica a basso rischio. Gli effetti indesiderati più comuni sono lievi: piccoli sanguinamenti o ematomi nel punto di inserzione, dolore transitorio, sonnolenza, raramente svenimenti vasovagali. Gli eventi gravi sono rari e quasi sempre legati a operatori improvvisati: infezioni da aghi non sterili, pneumotorace da inserzioni troppo profonde sul torace, lesioni nervose.

Quando NON è indicata e quando serve il medico

• Mai come sostituto di terapie necessarie: un dolore nuovo, intenso o che cambia carattere richiede prima una diagnosi medica.
• Cautela in chi assume anticoagulanti o ha disturbi della coagulazione (maggior rischio di ematomi).
• Portatori di pacemaker: evitare l’elettroagopuntura.
• In gravidanza solo con operatori esperti e dopo parere medico: alcuni punti sono tradizionalmente evitati e la sicurezza non è studiata a sufficienza.
• Cute infetta o lesionata nella zona di trattamento.
• Se dopo un ciclo di 6-8 sedute non c’è alcun beneficio, insistere non ha senso: meglio rivalutare il percorso con il medico.

Come scegliere l’operatore

In Italia l’agopuntura è considerata un atto medico: può essere praticata da medici (e odontoiatri per il proprio ambito) con formazione specifica. Verificate che l’operatore sia iscritto all’Ordine, chiedete quali aghi utilizza (devono essere sterili e monouso) e diffidate di chi promette guarigioni da malattie importanti o propone pacchetti di decine di sedute a prescindere dai risultati.

Il farmacista risponde

Quante sedute servono per capire se l’agopuntura funziona su di me?

Negli studi clinici i cicli tipici sono di 6-12 sedute distribuite su alcune settimane. Se dopo 6-8 sedute non notate alcun miglioramento del dolore, è ragionevole interrompere e riparlarne con il medico: continuare a oltranza non è supportato dalle evidenze e ha un costo economico non trascurabile.

L’agopuntura può sostituire i farmaci per l’emicrania?

Non deve sostituirli di propria iniziativa. La revisione Cochrane indica che come profilassi dell’emicrania episodica può dare risultati simili ai farmaci preventivi, quindi può essere discussa con il neurologo come opzione o come complemento, soprattutto se i farmaci non sono tollerati. I farmaci per l’attacco acuto restano comunque necessari quando l’emicrania arriva.

Fa male? E ci sono rischi di infezione?

Gli aghi sono molto più sottili di quelli delle iniezioni: si avverte in genere un pizzicore o un indolenzimento sordo e sopportabile. Il rischio infettivo con aghi sterili monouso è molto basso; è invece concreto con operatori non qualificati. Chiedete sempre che la confezione degli aghi venga aperta davanti a voi.

Fonti di questo articolo

• Vickers AJ et al. Acupuncture for Chronic Pain: Update of an Individual Patient Data Meta-Analysis. J Pain 2018;19(5):455-474. DOI: 10.1016/j.jpain.2017.11.005 (PMID: 29198932).
• Linde K et al. Acupuncture for the prevention of episodic migraine. Cochrane Database Syst Rev 2016;(6):CD001218. DOI: 10.1002/14651858.CD001218.pub3 (PMID: 27351677).
• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità), Le medicine alternative sono più sicure ed efficaci? — issalute.it, sezione Falsi miti e bufale.

L'articolo Agopuntura: come agisce, benefici provati e rischi proviene da FarmaGPT.