Laparocele: sintomi, quando operare e panciera

Il laparocele (o ernia incisionale) è un’ernia che si forma in corrispondenza della cicatrice di un precedente intervento chirurgico all’addome: la parete muscolare, indebolita nel punto dell’incisione, cede e lascia passare una porzione di intestino o di grasso addominale, che si manifesta come una tumefazione sotto la cicatrice. È una complicanza frequente della chirurgia addominale e la risposta alla domanda che tutti si fanno — “devo operarmi?” — è: quasi sempre l’intervento è l’unica cura definitiva, ma tempi e modi vanno decisi con il chirurgo. Le panciere contenitive, che in farmacia consigliamo spesso, aiutano a gestire i sintomi ma non riparano il difetto.

Perché si forma un laparocele

Ogni incisione chirurgica dell’addome è un punto di minore resistenza: la cicatrice, per quanto ben suturata, non ha mai la stessa robustezza del muscolo integro. Se la cicatrizzazione profonda non avviene perfettamente, con il tempo (settimane, mesi o anche anni dopo l’intervento) la pressione addominale può “sfondare” il punto debole. Alcuni fattori aumentano il rischio:

• infezione della ferita dopo l’intervento (il fattore più rilevante);
• obesità, che aumenta la pressione sulla parete e ostacola la guarigione;
• fumo, che peggiora l’ossigenazione dei tessuti in cicatrizzazione;
• diabete, malnutrizione, terapie cortisoniche prolungate, età avanzata;
• tosse cronica, stipsi con sforzi ripetuti, sforzi fisici precoci dopo l’intervento;
• interventi d’urgenza o reinterventi sulla stessa incisione.

Come si riconosce

Il segno tipico è una tumefazione in corrispondenza o vicino alla cicatrice, che diventa più evidente stando in piedi, tossendo o sotto sforzo, e che spesso si riduce o scompare da sdraiati. Può accompagnarsi a senso di peso, fastidio o dolore, soprattutto a fine giornata o dopo sforzi. Con il tempo il laparocele tende ad allargarsi, mai a chiudersi da solo. La diagnosi è di solito clinica: il medico lo riconosce alla visita. L’ecografia della parete addominale e, nei casi più complessi o nei pazienti robusti, la TC servono a misurare il difetto e a pianificare l’intervento.

La complicanza da conoscere: lo strozzamento

Se un’ansa di intestino resta intrappolata nel varco erniario (incarceramento) e la sua circolazione viene compromessa (strozzamento), si crea un’emergenza chirurgica: dolore intenso e continuo, tumefazione dura e non riducibile, nausea e vomito, chiusura ad aria e feci. È il motivo principale per cui il laparocele non va semplicemente “tenuto d’occhio” all’infinito.

Quando (e come) si opera

Non tutti i laparoceli vanno operati subito: un piccolo difetto poco sintomatico in un paziente fragile può essere sorvegliato. Ma poiché il difetto tende ad ampliarsi e il rischio di complicanze non si azzera, nella maggior parte dei casi il chirurgo propone la riparazione in elezione, cioè programmata: operare un laparocele “a freddo” è molto più sicuro che operarlo strozzato in urgenza.

La riparazione moderna utilizza quasi sempre una protesi (rete) che rinforza la parete, perché la semplice sutura diretta ha tassi di recidiva molto più alti. Le tecniche principali sono due:

• chirurgia aperta: attraverso la vecchia cicatrice, con posizionamento della rete tra i piani muscolari; è preferita nei difetti molto grandi o complessi;
• chirurgia laparoscopica o robotica: attraverso piccole incisioni, con la rete applicata dall’interno; nei casi adatti offre in genere meno dolore post-operatorio, minor rischio di infezione di ferita e recupero più rapido, come indicano le linee guida della Società Italiana di Chirurgia Endoscopica (SICE) pubblicate nel Sistema Nazionale Linee Guida dell’ISS.

La scelta dipende da dimensioni e sede del difetto, interventi precedenti, condizioni generali. Prima dell’intervento contano molto la preparazione: smettere di fumare, ridurre il peso se necessario, compensare diabete e tosse cronica. Sono gli stessi accorgimenti che riducono il rischio di recidiva dopo.

Panciere contenitive: a cosa servono davvero

La panciera (fascia addominale contenitiva) è uno dei presidi più richiesti in farmacia, e vale la pena chiarirne il ruolo. Non cura e non fa regredire il laparocele, ma ha tre usi sensati:

• in attesa dell’intervento, per contenere la tumefazione, ridurre il senso di peso e dare sicurezza nei movimenti;
• dopo l’intervento, se il chirurgo la prescrive, per sostenere la parete nelle prime settimane;
• nei pazienti non operabili, come misura di comfort a lungo termine.

Consigli pratici: va scelta della taglia giusta (si misura la circonferenza addominale, non si va “a occhio”), con altezza adeguata a coprire tutta la tumefazione, indossata da sdraiati a ernia ridotta, sopra una maglietta di cotone per proteggere la pelle. Attenzione: se la tumefazione non rientra, la fascia non va forzata sopra. Chi convive anche con una stomia trova fasce dedicate con foro: ne parliamo nella guida alla gestione della stomia. E poiché gli stessi sforzi cronici che mettono alla prova la parete addominale (tosse, stipsi, pesi) affaticano anche il pavimento pelvico, può interessarti la nostra guida su incontinenza urinaria: capire, gestire, trattare.

Quando andare dal medico

• Subito, in pronto soccorso, se la tumefazione diventa dura, dolente e non rientra più sdraiandosi, o compaiono dolore addominale intenso, vomito, febbre, arresto di feci e gas: possibile strozzamento;
• dal medico di famiglia (e poi dal chirurgo) se noti una tumefazione nuova su una cicatrice chirurgica, anche se non fa male;
• se un laparocele già noto cresce, fa male più spesso o limita le tue attività;
• se la pelle sopra la tumefazione si arrossa o si assottiglia;
• dopo un intervento addominale, se la ferita secerne, si arrossa o fa più male invece che meno: le infezioni di ferita vanno trattate presto anche per prevenire il laparocele.

Il farmacista risponde

Il laparocele può chiudersi da solo con il riposo?

No. A differenza di una ferita superficiale, il difetto della parete muscolare non si ripara spontaneamente: il riposo e la fascia possono ridurre i sintomi, ma il varco resta e tende ad allargarsi nel tempo. Per questo, anche se il disturbo è sopportabile, vale la pena farsi valutare da un chirurgo senza aspettare che il problema cresca.

Quanto dura il recupero dopo l’intervento?

Dipende da tecnica e dimensioni del difetto: indicativamente si torna alle attività quotidiane leggere in 1-2 settimane dopo laparoscopia (qualcosa in più dopo chirurgia aperta), mentre per sollevare pesi e fare sforzi importanti servono in genere 4-8 settimane, secondo le indicazioni del chirurgo. Nel post-operatorio sono utili la fascia se prescritta, il controllo della stipsi (bere, fibre, eventualmente un lassativo osmotico consigliato dal farmacista) e il trattamento della tosse: spingere e tossire “a parete libera” nei primi tempi è ciò che va evitato.

Posso fare attività fisica con un laparocele non operato?

L’attività leggera (camminare, nuotare, cyclette dolce) in genere è possibile e anzi utile, anche per arrivare all’eventuale intervento in forma migliore. Da evitare sono gli sforzi che aumentano bruscamente la pressione addominale: sollevamento pesi, addominali intensi, sport con Valsalva ripetuti. La parola definitiva spetta però al chirurgo che ha valutato il tuo caso, perché dimensioni e sede del laparocele cambiano molto il quadro.

Fonti di questo articolo

• Istituto Superiore di Sanità – Sistema Nazionale Linee Guida, “Trattamento laparoscopico del laparocele ed ernie ventrali” (linea guida SICE, 2022)
• SICE – Società Italiana di Chirurgia Endoscopica, testo integrale della linea guida (PDF, ISS-SNLG)
• Bittner R, et al. “Update of Guidelines for laparoscopic treatment of ventral and incisional abdominal wall hernias (IEHS) – Part A”, Surgical Endoscopy 2019 — PMID 31250243