In breve: la tosse non è una malattia, ma un sofisticato meccanismo di difesa. Spesso inizia come “secca” (irritativa) per poi trasformarsi in “grassa” (produttiva) quando il corpo inizia a espellere il muco che intrappola i patogeni. L’errore più comune è trattare la tosse grassa con sedativi, bloccando di fatto la pulizia dei polmoni.

Perché tossiamo? Il “cane da guardia” dei nostri polmoni

La tosse viene spesso percepita come fastidio, ma rappresenta il sistema di allarme più efficiente delle vie aeree. Le vie respiratorie devono rimanere libere per permettere all’aria di raggiungere gli alveoli. Quando un virus, batterio o particella irritante entra in questo corridoio, il corpo reagisce con una contrazione spasmodica del diaframma. Il colpo di tosse è un getto d’aria che raggiunge velocità sorprendenti e serve a espellere l’intruso.

La tosse, infatti, non è sempre uguale perché evolve parallelamente alla battaglia che il nostro sistema immunitario sta combattendo.

La tosse secca: l’incendio iniziale

Nella maggior parte delle infezioni virali stagionali, tutto inizia con la tosse secca o “stizzosa”. È il segnale che le alte vie respiratorie (gola, laringe, trachea) sono infiammate. È una tosse priva di muco, rumorosa, che graffia la gola.

I recettori della tosse sono ipersensibili a causa dell’infiammazione virale, creando un circolo vizioso: più si tossisce, più la gola si irrita, più si sente lo stimolo di tossire. Tipicamente peggiora di notte, impedendo il riposo necessario alla guarigione. In questo stadio, l’obiettivo non è “espellere” qualcosa, ma calmare l’irritazione per interrompere lo spasmo.

La transizione: perché la tosse diventa “grassa”?

Dopo qualche giorno, si nota un cambiamento. Il suono della tosse diventa più profondo, cavernoso, e inizia a sentirsi catarro. Molti pazienti si preoccupano pensando a un peggioramento, ma spesso è un segno che il sistema immunitario sta lavorando a pieno regime.

Le mucose producono muco per intrappolare i germi morti e i detriti cellulari. La tosse diventa quindi “produttiva”: il corpo sta cercando attivamente di portare fuori questa “spazzatura biologica”.

L’errore da non commettere mai

Qui risiede l’insidia maggiore nell’automedicazione. Se durante la fase di tosse grassa si utilizzano sedativi della tosse, si commette un errore strategico. Bloccando il riflesso della tosse mentre c’è muco nei bronchi, impedite al corpo di pulirsi, creando un ambiente caldo e umido dove i batteri possono proliferare, rischiando di trasformare una banale virosi in una sovrainfezione batterica.

Al contrario, usare fluidificanti su una tosse puramente secca e irritativa è spesso inutile e può talvolta aumentare il disagio senza portare beneficio.

Il farmacista consiglia

Per gestire al meglio le due fasi della tosse, ecco un approccio mirato:

• Per la tosse secca e stizzosa: Sciroppi a base di estratti naturali come Altea, Piantaggine o Miele, oppure sedativi specifici (destrometorfano) solo se la tosse impedisce il sonno. L’obiettivo è creare un “film” protettivo sulla mucosa irritata.
• Per la tosse grassa e produttiva: È fondamentale aiutare il corpo a espellere il muco. Principi attivi come l’N-Acetilcisteina o la Carbocisteina rompono le catene proteiche del muco, rendendolo più liquido e facile da eliminare.
• L’alleato universale: L’idratazione. Bere molta acqua è il più potente fluidificante naturale esistente. Mantenere le mucose idratate aiuta sia a lenire la tosse secca sia a sciogliere quella grassa.

Spesso la tosse accompagna un raffreddore o un’influenza: può esserti utile anche la guida su cosa mangiare con l’influenza per sostenere le difese nella fase acuta.

Domande Frequenti (F.A.Q.)

1. Quanto può durare la tosse dopo un’influenza?
È normale che la tosse persista anche dopo che febbre e malessere sono passati. Le vie respiratorie impiegano tempo per riparare l’epitelio danneggiato. Una tosse “residua” può durare anche 2-3 settimane. Se supera questo periodo o cambia caratteristiche, è necessaria una visita medica.

2. Posso prendere l’antibiotico se la tosse è molto forte?
Assolutamente no, a meno che non sia prescritto dal medico. La maggior parte delle tossi è causata da virus, contro i quali gli antibiotici sono totalmente inefficaci. L’uso improprio di antibiotici non cura la tosse virale, indebolisce il microbiota e aumenta la resistenza batterica.

3. Perché la tosse peggiora sempre quando mi sdraio?
Quando si è in posizione supina, il muco che scende dal naso tende a ristagnare in gola, irritandola. Inoltre, la posizione orizzontale comprime leggermente l’addome verso il torace, rendendo la respirazione meno fluida. Dormire con un cuscino in più per tenere la testa sollevata può dare grande sollievo.

Fonti di questo articolo

• ISS – ISSalute, voce Tosse: che cos’è e come curarla – issalute.it
• Oduwole O. et al., Honey for acute cough in children, Cochrane Database of Systematic Reviews 2018, CD007094.pub5 – cochranelibrary.com

Disclaimer

Le informazioni presenti in questo articolo hanno finalità esclusivamente informative e divulgative e non sostituiscono in alcun modo il parere del medico. Per quanto riguarda la salute dei bambini, il pediatra resta sempre il riferimento principale. In caso di sintomi, dubbi o condizioni che destano preoccupazione, è fondamentale rivolgersi al proprio medico o pediatra di fiducia per una valutazione personalizzata.

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Convivere con una stomia significa imparare a conoscere il proprio corpo e a riconoscere per tempo i piccoli segnali di allarme. Le complicanze sono frequenti, ma nella maggior parte dei casi possono essere prevenute o gestite con una cura quotidiana attenta. In questa guida vediamo le complicanze più comuni, come prevenirle e cosa fare quando compaiono.

Le Principali Complicanze nella Cura della Stomia

1. Irritazioni Cutanee

Le irritazioni cutanee rappresentano una delle complicanze più diffuse. Possono derivare da un dispositivo di raccolta non ben aderente o dal contatto prolungato con le secrezioni.

• Sintomi: Arrossamento, bruciore, prurito, ulcerazioni.
• Prevenzione: Usa barriere cutanee, detergenti delicati, e cambia il dispositivo regolarmente.

2. Infezioni

Le infezioni possono verificarsi quando la stomia o la pelle circostante non sono curate adeguatamente.

• Sintomi: Gonfiore, rossore, dolore, secrezioni purulente.
• Prevenzione: Mantieni la pelle asciutta e usa disinfettanti delicati.

3. Ernie Peristomali

Le ernie peristomali si formano quando l’intestino spinge attraverso la parete addominale vicino alla stomia.

• Sintomi: Gonfiore, disagio, dolore.
• Prevenzione: Rafforza i muscoli addominali con esercizi leggeri e usa supporti specifici per stomia durante l’attività fisica.

Prevenzione delle Complicanze

1. Come Prevenire le Irritazioni Cutanee

Mantieni una corretta igiene, usa barriere protettive e cambia regolarmente il dispositivo per evitare contatti prolungati con le secrezioni.

2. Come Prevenire le Infezioni

Assicurati che la zona della stomia sia sempre pulita e asciutta. Usa prodotti antibatterici delicati e disinfettanti quando necessario.

3. Come Prevenire le Ernie Peristomali

Segui una routine di esercizi leggeri e usa supporti addominali per prevenire il rischio di ernie peristomali. Monitora costantemente la zona intorno alla stomia.

Suggerimenti per Migliorare il Comfort Quotidiano

Oltre alla prevenzione delle complicanze, ci sono numerose strategie che possono migliorare il comfort quotidiano.

• Indossa abiti comodi: Evita abiti troppo stretti che possano sfregare contro il dispositivo di raccolta.
• Mantieni una routine regolare: Seguire una routine strutturata per la cura della stomia può ridurre lo stress e migliorare il comfort.

Per un quadro più completo sulla gestione pratica di ogni giorno, leggi anche la nostra guida su gestione della stomia: consigli per il benessere quotidiano.

Domande Frequenti (FAQ)

Cosa fare in caso di irritazione cutanea?

Se noti segni di irritazione, sospendi l’uso del prodotto che la sta causando e consulta il tuo medico o lo stomaterapista per consigli su barriere cutanee alternative.

Quali sono i segni di un’ernia peristomale?

I segni comuni includono gonfiore visibile e disagio intorno alla stomia. Se noti questi sintomi, contatta il tuo medico.

Conclusioni

Le complicanze della stomia sono comuni, ma con una corretta prevenzione è possibile migliorare la qualità della vita. Adotta le giuste strategie per proteggere la pelle, prevenire le infezioni e rafforzare i muscoli addominali.

Fonti di questo articolo

• LeBlanc K. et al., Peristomal Skin Complications: Detailed Analysis of a Web-Based Survey and Predictive Risk Factors, PMID: 37444657 – pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• Salvadalena G., Incidence of complications of the stoma and peristomal skin among individuals with colostomy, ileostomy, and urostomy: a systematic review, PMID: 19018200 – pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

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Le informazioni presenti in questo articolo hanno finalità esclusivamente informative e divulgative e non sostituiscono in alcun modo il parere del medico. In caso di sintomi, dubbi o condizioni che destano preoccupazione, è fondamentale rivolgersi al proprio medico, allo stomaterapista o al farmacista di fiducia per una valutazione personalizzata.

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Che cos’è una stomia

Una stomia è un’apertura creata chirurgicamente sull’addome per permettere la fuoriuscita di feci o urine quando il percorso naturale non è più utilizzabile, in modo temporaneo o definitivo. La porzione di intestino o di via urinaria abboccata alla pelle si chiama “stoma”: è di colore rosso vivo, umida e non dotata di terminazioni nervose del dolore, quindi toccarla durante l’igiene non fa male.

Esistono tre tipi principali di stomia:

• Colostomia: confezionata sul colon, in genere nella parte sinistra dell’addome. Le feci sono più formate e le evacuazioni relativamente prevedibili.
• Ileostomia: confezionata sull’ileo (intestino tenue), di solito a destra. Le feci sono liquide o semiliquide e più ricche di enzimi digestivi, quindi la protezione della pelle è ancora più importante.
• Urostomia: deriva le urine all’esterno quando la vescica è stata rimossa o esclusa. Richiede sacche con valvola di scarico e, spesso, collegamento notturno a una sacca di raccolta più capiente.

La cura quotidiana: igiene e cambio del dispositivo

La gestione quotidiana diventa presto un gesto naturale, come lavarsi i denti. Alcune regole di base valgono per tutti:

• Deterge lo stoma e la pelle circostante con acqua tiepida e, se serve, un detergente delicato a pH fisiologico, senza alcol né profumi; risciacqua e asciuga tamponando, senza strofinare.
• Evita oli, creme grasse ed etere: possono compromettere l’adesione della placca.
• Ritaglia (o scegli pretagliato) il foro della placca esattamente sulla misura dello stoma: un foro troppo largo espone la pelle agli effluenti, uno troppo stretto può traumatizzare lo stoma.
• Svuota la sacca quando è piena per circa un terzo, per evitare distacchi dovuti al peso.
• Controlla a ogni cambio il colore dello stoma e lo stato della pelle: è il momento migliore per accorgersi presto di eventuali problemi.

La frequenza del cambio dipende dal tipo di stomia e di sistema: indicativamente ogni 1-3 giorni per i sistemi monopezzo e fino a 3-4 giorni per la placca dei sistemi a due pezzi, seguendo sempre le indicazioni del proprio stomaterapista. La doccia è possibile sia con il dispositivo indossato sia, per molte persone con colostomia, senza: l’acqua non danneggia lo stoma.

I dispositivi: sistemi di raccolta e accessori protettivi

Sistemi monopezzo e a due pezzi

Nel sistema monopezzo placca adesiva e sacca sono un corpo unico: è sottile, discreto e flessibile, ma a ogni cambio si sostituisce tutto. Nel sistema a due pezzi la placca resta adesa alla pelle per più giorni e la sacca si aggancia e si sostituisce separatamente: la pelle viene sollecitata meno spesso, a vantaggio di chi ha cute delicata. Le sacche possono essere chiuse (tipiche della colostomia), aperte con fondo svuotabile (ileostomia) o con valvola di scarico (urostomia); i filtri al carbone integrati neutralizzano gli odori.

Placche idrocolloidi: perché proteggono la pelle

Il cuore dei moderni dispositivi è la placca a base di idrocolloidi: materiali come gelatina, pectina e carbossimetilcellulosa che aderiscono delicatamente alla pelle e, a contatto con l’umidità, formano un gel morbido. Questo doppio comportamento è prezioso: la placca assorbe il sudore e le piccole infiltrazioni mantenendo un microambiente equilibrato, fa da barriera tra effluenti e cute e si rimuove senza strappare la pelle. Gli stessi materiali si trovano nei cerotti e nelle medicazioni idrocolloidali usate su piccole lesioni e arrossamenti peristomali: creano un ambiente umido controllato che favorisce la riparazione dei tessuti e riduce il dolore da sfregamento. Per l’uso su una pelle già lesa, però, fatti sempre guidare dallo stomaterapista: non tutte le lesioni vanno trattate allo stesso modo.

Paste, anelli e altri accessori

• Paste protettive e livellanti: riempiono pieghe e avvallamenti della pelle attorno allo stoma, migliorando la tenuta della placca.
• Anelli e cinture modellabili: si adattano alla forma dello stoma e creano una guarnizione aggiuntiva contro le infiltrazioni.
• Film barriera (salviette o spray): lasciano una pellicola trasparente che protegge la cute dall’adesivo e dagli effluenti.
• Polveri assorbenti: utili sulla pelle umida o macerata prima di applicare la placca.
• Rimuovi-adesivo: facilitano il distacco della placca senza traumi cutanei.

In Italia i dispositivi per stomia sono erogati dal Servizio Sanitario Nazionale su piano terapeutico: il tuo stomaterapista e il farmacista possono aiutarti a orientarti tra misure, modelli e modulistica.

La pelle peristomale: complicanze comuni e come prevenirle

La pelle attorno allo stoma dovrebbe apparire come quella del resto dell’addome: integra e senza arrossamenti. Le complicanze cutanee sono però frequenti, soprattutto nei primi mesi. Le più comuni sono la dermatite irritativa da contatto (rossore, bruciore e macerazione dovuti alle infiltrazioni di feci o urine sotto la placca), le dermatiti allergiche da componenti dell’adesivo, le lesioni da rimozione traumatica della placca e le follicoliti. Nella maggior parte dei casi la causa è tecnica: foro della placca di misura sbagliata, cambio troppo poco frequente, pieghe cutanee non compensate.

La prevenzione passa dai gesti visti sopra: misura corretta del foro (lo stoma cambia dimensione nei primi mesi dopo l’intervento, quindi va rimisurato), rimozione delicata, accessori protettivi quando servono. Se compaiono arrossamento persistente, dolore, essudato o sanguinamento della pelle, non improvvisare con creme generiche: molte non sono compatibili con gli adesivi e possono peggiorare la tenuta. Rivolgiti all’ambulatorio di stomaterapia.

Alimentazione in breve

Con una stomia non esistono divieti alimentari assoluti: dopo il periodo post-operatorio si torna gradualmente a una dieta varia ed equilibrata. Qualche accortezza pratica: mastica bene e con calma, introduci un alimento nuovo per volta e tieni per qualche settimana un diario alimentare per capire come reagisce il tuo corpo. Chi ha una ileostomia deve curare molto l’idratazione e l’apporto di sali, perché le perdite di liquidi sono maggiori; attenzione anche agli alimenti fibrosi in grandi quantità nei primi mesi. Legumi, cavoli, bevande gassate e gomme da masticare possono aumentare gas e gonfiore della sacca; yogurt e una buona idratazione aiutano la regolarità. In caso di episodi di vomito o diarrea, ad esempio durante un’influenza intestinale, reintegra subito liquidi e sali: possono esserti utili anche i consigli generali su cosa mangiare durante l’influenza, sempre adattati alla tua situazione con il medico.

Vita sociale, lavoro, viaggi, sport e intimità

È normale, all’inizio, temere lo sguardo degli altri, gli odori, i rumori. Con il tempo e con i dispositivi attuali — sottili, silenziosi, con filtri anti-odore — la stomia diventa invisibile sotto i vestiti e la vita sociale riprende pienamente.

• Lavoro: nella quasi totalità dei casi si può riprendere la propria attività; per lavori molto pesanti chiedi consiglio sul rischio di ernia parastomale e sull’uso di fasce di contenzione.
• Viaggi: porta in cabina una scorta abbondante di materiale (più del necessario), tieni con te una lettera del medico per i controlli di sicurezza e in climi caldi conserva le placche al fresco.
• Attività fisica: camminata, nuoto, yoga e palestra sono possibili; le fasce e i supporti specifici proteggono la parete addominale. Prudenza solo con gli sport da contatto intenso, da valutare con il chirurgo.
• Intimità: la stomia non impedisce la vita affettiva e sessuale. Piccoli accorgimenti (svuotare la sacca prima, usare mini-sacche o coprisacca, scegliere posizioni comode) e, soprattutto, il dialogo con il partner aiutano a ritrovare serenità. Se emergono difficoltà fisiche o emotive, parlarne con lo stomaterapista o con uno psicologo non è un segno di debolezza: è parte della riabilitazione.

Le associazioni di pazienti, come AISTOM e le realtà territoriali, offrono gruppi di supporto e consulenze: confrontarsi con chi vive la stessa esperienza è spesso l’aiuto più efficace.

Quando contattare il medico o lo stomaterapista

Alcuni segnali non vanno mai trascurati. Contatta rapidamente lo stomaterapista o il medico se noti:

• stoma che cambia colore (scuro, violaceo, grigio o nerastro) o che sanguina in modo abbondante e persistente;
• assenza di emissione di feci o gas per molte ore con dolore e gonfiore addominale (possibile occlusione, soprattutto con ileostomia);
• diarrea profusa con segni di disidratazione (sete intensa, urine scarse, debolezza, crampi);
• febbre, urine torbide o maleodoranti in caso di urostomia (possibile infezione urinaria);
• pelle peristomale molto arrossata, dolente, con lesioni aperte o essudato che non migliora;
• rigonfiamento attorno allo stoma (possibile ernia), prolasso o retrazione dello stoma;
• distacchi ripetuti del dispositivo nonostante l’applicazione corretta.

Anche in assenza di problemi, i controlli periodici presso l’ambulatorio di stomaterapia servono a rivalutare misure e presidi: non saltarli.

Il farmacista risponde

Ogni quanto devo cambiare la sacca e la placca?

Dipende dal sistema e dal tipo di stomia: indicativamente la sacca si svuota o sostituisce quando è piena per un terzo, mentre la placca dei sistemi a due pezzi si cambia ogni 2-4 giorni, o prima se noti prurito, bruciore o infiltrazioni. La frequenza giusta per te la definisce lo stomaterapista: meglio un cambio in più che una pelle irritata.

Posso fare la doccia o il bagno con la stomia?

Sì. L’acqua e il sapone delicato non danneggiano lo stoma. Puoi fare la doccia con il dispositivo indossato (i materiali sono impermeabili) oppure, specie con una colostomia, anche senza, approfittandone per detergere bene la pelle. Anche il nuoto in piscina o al mare è possibile con il dispositivo ben adeso.

La sacca si vede sotto i vestiti? E gli odori?

I dispositivi moderni sono piatti e discreti: sotto i normali abiti non si notano, e non serve un guardaroba speciale. Gli odori restano confinati nella sacca grazie ai filtri al carbone attivo; si percepiscono solo allo svuotamento, che puoi gestire in qualsiasi bagno. Se noti odore a sacca chiusa, controlla la tenuta della placca o il filtro.

Fonti di questo articolo

• AISTOM — Associazione Italiana Stomizzati: informazioni, diritti e rete dei centri di riabilitazione per persone stomizzate. aistom.org
• AIOSS — Associazione Tecnico-Scientifica di Stomaterapia e Riabilitazione del Pavimento Pelvico: materiali formativi e standard assistenziali in stomaterapia. aioss.it

Questa guida ha uno scopo informativo e non sostituisce il rapporto con il tuo stomaterapista, che resta il riferimento per ogni scelta sui presidi. Se vuoi sapere chi cura i contenuti di FarmaGPT, ti raccontiamo come lavoriamo.

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Perché si russa

Durante il sonno i muscoli di gola, palato molle e lingua si rilassano. Se le vie aeree superiori sono già ristrette, il passaggio dell’aria diventa turbolento e fa vibrare i tessuti: è il rumore del russamento. I fattori che restringono le vie aeree o ne aumentano il collasso sono:

• sovrappeso e obesità, soprattutto il grasso accumulato sul collo;
• alcol e sonniferi alla sera, che rilassano ulteriormente la muscolatura;
• ostruzione nasale: raffreddore, riniti allergiche, deviazione del setto, polipi nasali;
• posizione supina (a pancia in su), che fa scivolare indietro la lingua;
• fumo, che infiamma le mucose;
• conformazione anatomica: tonsille voluminose, palato lungo, mandibola piccola o arretrata;
• età e menopausa, che riducono il tono muscolare delle vie aeree.

Russamento semplice o apnee notturne? La differenza conta

Nel russamento semplice l’aria continua a passare: il rumore disturba (soprattutto chi dorme accanto), ma il sonno e l’ossigenazione restano adeguati. Nell’OSAS, invece, le vie aeree si chiudono ripetutamente per almeno 10 secondi alla volta: il respiro si interrompe (apnea) o si riduce molto (ipopnea), l’ossigeno nel sangue cala e il cervello si “risveglia” decine di volte per notte senza che la persona ne sia consapevole. Il risultato è un sonno frammentato e non ristoratore, con sonnolenza diurna e, nel tempo, un aumento del rischio di ipertensione, aritmie, eventi cardiovascolari e incidenti stradali. L’OSAS è anche rilevante per legge ai fini dell’idoneità alla guida.

Le red flag da riferire al medico

• pause respiratorie nel sonno notate dal partner, seguite da “sbuffi” o rantoli;
• risvegli improvvisi con senso di soffocamento;
• sonnolenza diurna: colpi di sonno alla guida, davanti alla TV, al lavoro;
• mal di testa al risveglio, bocca asciutta, sonno mai ristoratore;
• difficoltà di concentrazione, irritabilità, calo del desiderio;
• necessità di alzarsi spesso per urinare di notte;
• ipertensione difficile da controllare, specie in persona che russa e in sovrappeso.

Cosa potete fare da subito: stile di vita

Per il russamento semplice, le misure comportamentali sono la prima terapia e spesso la più efficace:

• perdere peso se in eccesso: anche un calo del 5-10% può ridurre sensibilmente il russamento;
• evitare alcol nelle 3-4 ore prima di dormire e non assumere sedativi se non prescritti;
• dormire sul fianco: esistono cuscini posizionali e “zainetti” che scoraggiano la posizione supina;
• smettere di fumare;
• curare il naso chiuso: lavaggi nasali con soluzione salina e, per periodi brevi e su consiglio, decongestionanti o spray per la rinite allergica;
• mantenere orari di sonno regolari: la privazione di sonno peggiora il russamento. Su questo può esservi utile la nostra guida su come migliorare il sonno per ridurre la stanchezza.

Dispositivi da banco: cosa aspettarsi davvero

In farmacia trovate diversi ausili. È giusto sapere cosa possono e cosa non possono fare:

• cerotti e dilatatori nasali: allargano le narici e possono aiutare chi russa per ostruzione nasale; non agiscono sulla gola, quindi non trattano le apnee;
• spray “antirussamento” lubrificanti per il palato: l’efficacia è modesta e variabile da persona a persona;
• bite di avanzamento mandibolare (MAD): spostano leggermente in avanti mandibola e lingua, allargando lo spazio dietro la gola. I dispositivi su misura realizzati da un odontoiatra esperto in medicina del sonno sono un’opzione riconosciuta anche per russamento e OSAS lieve-moderata; i modelli automodellanti da banco sono meno precisi e vanno considerati una soluzione temporanea;
• dispositivi posizionali: utili se il russamento compare solo dormendo supini.

Un punto fermo: nessun prodotto da banco cura le apnee notturne. Se ci sono red flag, i dispositivi non devono ritardare la diagnosi.

Polisonnografia e terapie per l’OSAS

Quando il medico sospetta un’OSAS, l’esame di riferimento è il monitoraggio del sonno: la polisonnografia (in laboratorio del sonno) o il monitoraggio cardiorespiratorio notturno domiciliare, che registrano respiro, ossigenazione, frequenza cardiaca e posizione durante la notte. Il risultato quantifica il numero di apnee e ipopnee per ora (indice AHI) e guida la scelta della terapia:

• CPAP: una mascherina collegata a un generatore di flusso mantiene aperte le vie aeree con una leggera pressione positiva; è la terapia standard per le forme moderate-gravi;
• dispositivi di avanzamento mandibolare su misura per forme lievi-moderate o per chi non tollera la CPAP;
• calo ponderale e terapia posizionale, sempre;
• chirurgia (naso, palato, tonsille) in casi selezionati, dopo valutazione specialistica otorinolaringoiatrica.

Trattare l’OSAS migliora la qualità della vita e riduce sonnolenza e rischi cardiovascolari: ne vale la pena. Ricordate anche che un sonno frammentato può contribuire a stanchezza, cali di attenzione e perfino a sensazioni di instabilità: se soffrite anche di capogiri, leggete il nostro approfondimento sulle vertigini.

Quando andare dal medico

Parlate con il vostro medico, senza rimandare, se:

• qualcuno ha osservato pause respiratorie nel vostro sonno;
• avete sonnolenza diurna importante o vi è capitato un colpo di sonno alla guida;
• russate forte tutte le notti e siete ipertesi, diabetici o in sovrappeso;
• vi svegliate con mal di testa, bocca asciutta o sensazione di non aver riposato;
• il russamento è comparso o peggiorato rapidamente, o si associa a mal di gola persistente, cambiamento della voce o difficoltà a deglutire;
• a russare è un bambino, soprattutto se respira a bocca aperta, suda molto di notte o è irrequieto e stanco di giorno: nei piccoli la causa più comune sono adenoidi e tonsille ingrossate, da valutare con il pediatra.

Il farmacista risponde

I cerotti nasali funzionano davvero?

Possono ridurre il russamento in chi ha una componente di ostruzione nasale, perché migliorano il flusso d’aria attraverso il naso. Non agiscono però sul collasso della gola, che è il meccanismo principale nella maggior parte dei russatori e in tutte le apnee. Provateli pure: sono sicuri, ma se il russamento resta forte o ci sono pause respiratorie serve una valutazione medica.

Esiste uno spray o un farmaco per smettere di russare?

No, non esiste un farmaco che curi il russamento. Gli spray lubrificanti hanno un’efficacia modesta. Attenzione invece ai farmaci che lo peggiorano: sonniferi, ansiolitici e alcol rilassano la muscolatura della gola. Se assumete ipnotici e russate molto, segnalatelo al medico.

La polisonnografia è fastidiosa? Posso farla a casa?

Nella maggior parte dei casi si inizia con un monitoraggio cardiorespiratorio domiciliare: si dorme nel proprio letto con alcuni sensori (fascia toracica, saturimetro al dito, cannula nasale). È indolore e ben tollerato. La polisonnografia completa in laboratorio si riserva ai casi dubbi o complessi. L’esame va prescritto e interpretato dal medico, di solito in un centro di medicina del sonno o pneumologia.

Fonti di questo articolo

• Ministero della Salute, Sindrome da apnee ostruttive del sonno – scheda malattia
• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità), Apnea notturna ostruttiva: di cosa si tratta, cause e cure
• Ministero della Salute, Linee guida nazionali per la prevenzione e il trattamento odontoiatrico della sindrome delle apnee ostruttive nel sonno (OSAS)

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Cosa significa “globuli rossi piccoli” nel referto

I globuli rossi trasportano l’ossigeno grazie all’emoglobina, la proteina che li riempie e dà loro il colore rosso. L’emocromo misura, tra le altre cose:

• RBC: il numero di globuli rossi per unità di volume;
• MCV (volume corpuscolare medio): la “taglia” media dei globuli rossi. Si parla di microcitosi quando è sotto gli 80 femtolitri circa;
• Hb (emoglobina): la quantità totale di emoglobina, che definisce se c’è anemia oppure no;
• RDW: quanto i globuli rossi sono diversi tra loro per dimensione.

Quando c’è meno emoglobina disponibile per ogni cellula, il midollo osseo produce globuli rossi più piccoli e più pallidi. In alcune condizioni, come il tratto talassemico, il midollo “compensa” producendone di più: ecco perché il referto può mostrare globuli rossi numerosi ma piccoli. È un quadro di laboratorio, non una diagnosi: il significato dipende dalla causa che c’è dietro.

Le due cause principali della microcitosi

Talassemia minor (tratto talassemico)

La talassemia è un gruppo di malattie ereditarie in cui la produzione delle catene dell’emoglobina è ridotta. Chi eredita il difetto da un solo genitore è portatore sano (talassemia minor o tratto talassemico): in Italia, soprattutto in Sardegna, Sicilia e nelle aree del delta del Po, i portatori sono centinaia di migliaia. Il portatore sano in genere sta bene e non ha bisogno di alcuna terapia: il suo emocromo mostra tipicamente globuli rossi numerosi, piccoli (MCV basso) e un’emoglobina normale o solo lievemente ridotta. È un quadro stabile nel tempo, spesso scoperto per caso e presente anche in altri familiari.

Conoscere la propria condizione di portatore è importante soprattutto in vista di una gravidanza: se entrambi i genitori sono portatori, esiste la possibilità di trasmettere al figlio la forma grave (talassemia major). Per questo, in caso di sospetto, il medico prescrive l’elettroforesi dell’emoglobina e può proporre una consulenza genetica alla coppia.

Carenza di ferro (sideropenia)

Il ferro è indispensabile per costruire l’emoglobina: quando scarseggia, i globuli rossi diventano piccoli e, se la carenza si aggrava, diminuiscono anche di numero e l’emoglobina scende (anemia sideropenica). Le cause più frequenti sono le perdite di sangue, anche modeste ma continue: mestruazioni abbondanti, piccoli sanguinamenti gastrointestinali, uso cronico di antinfiammatori. Contano anche gli apporti insufficienti con la dieta, il ridotto assorbimento (per esempio nella celiachia) e l’aumentato fabbisogno in gravidanza e nella crescita.

Cause meno comuni

Più raramente la microcitosi dipende da malattie infiammatorie croniche (la cosiddetta anemia da infiammazione), da forme rare come l’anemia sideroblastica o dall’esposizione al piombo. Sono situazioni che il medico prende in considerazione quando il quadro non è tipico o gli esami di primo livello non tornano.

Come si distinguono: gli esami che chiede il medico

Distinguere tratto talassemico e carenza di ferro è fondamentale, perché le conseguenze pratiche sono opposte: nel primo caso non serve terapia, nel secondo bisogna reintegrare il ferro e soprattutto capire perché è sceso. Gli esami più utili sono:

• ferritina: fotografa le riserve di ferro. Bassa nella sideropenia, normale nel portatore di talassemia;
• sideremia e transferrina: completano lo studio del metabolismo del ferro;
• elettroforesi dell’emoglobina: nella beta-talassemia minor mostra un aumento dell’emoglobina A2; è l’esame chiave per confermare il tratto talassemico;
• RDW: tende a essere aumentato nella carenza di ferro e più spesso normale nel tratto talassemico.

Un indizio pratico: nel tratto talassemico i globuli rossi sono tanti e piccoli con emoglobina quasi normale, mentre nella carenza di ferro avanzata i globuli rossi tendono a essere pochi e piccoli. Ma le due condizioni possono anche coesistere nella stessa persona: per questo l’interpretazione spetta sempre al medico, non al confronto “fai da te” con i valori di riferimento.

Sintomi: quando la microcitosi si fa sentire

Il portatore di talassemia minor di solito non ha alcun sintomo. La carenza di ferro, invece, quando arriva all’anemia può dare stanchezza persistente, pallore, fiato corto sotto sforzo, mal di testa, unghie fragili, caduta di capelli e talvolta capogiri. Se la stanchezza è il vostro problema principale, vale la pena ricordare che non dipende solo dai globuli rossi: anche un riposo notturno di scarsa qualità pesa molto, come spieghiamo nella guida su come migliorare il sonno per ridurre la stanchezza. E se compaiono capogiri ricorrenti, può esservi utile l’approfondimento sulle vertigini e le loro cause.

Terapie: cosa si fa (e cosa non si fa)

Se è carenza di ferro

La terapia è la supplementazione di ferro, in genere per bocca (per esempio sali ferrosi o ferro in formulazioni più tollerabili), per alcuni mesi, fino a ricostituire le riserve. Dal banco della farmacia due consigli pratici: il ferro si assorbe meglio a stomaco vuoto e in presenza di vitamina C, mentre tè, caffè, latticini e alcuni farmaci (antiacidi, inibitori di pompa) ne riducono l’assorbimento; ed è normale che le feci diventino scure durante la terapia. Altrettanto importante è che il medico cerchi la causa della carenza, specie dopo i 50 anni o se non ci sono spiegazioni ovvie.

Se è talassemia minor

Il portatore sano non deve assumere ferro “per correggere” l’emocromo: le sue riserve sono normali e un eccesso di ferro può essere dannoso. L’unica eccezione è la coesistenza di una vera carenza documentata dalla ferritina. In pratica: niente integratori di ferro di propria iniziativa solo perché l’MCV è basso.

Quando andare dal medico

Un referto con globuli rossi piccoli merita sempre una valutazione medica, senza urgenza ma senza rimandare troppo. Rivolgetevi al medico in tempi brevi se, oltre alla microcitosi, notate:

• stanchezza marcata, fiato corto, palpitazioni o pallore evidente;
• emoglobina bassa nel referto (anemia), soprattutto se in peggioramento rispetto a esami precedenti;
• sangue nelle feci, feci nere, mestruazioni molto abbondanti o perdite di sangue inspiegate;
• calo di peso non voluto o dolori addominali persistenti;
• una gravidanza in corso o in programma, specie se in famiglia ci sono portatori di talassemia.

Evitate il fai da te: assumere ferro senza diagnosi può mascherare un problema o risultare inutile e mal tollerato. Il farmacista può aiutarvi a leggere il referto e a capire l’urgenza, ma la diagnosi e la terapia spettano al medico.

Il farmacista risponde

Ho l’MCV basso da anni ma sto bene: devo preoccuparmi?

Un MCV basso stabile da anni, con emoglobina normale e senza sintomi, è molto spesso un tratto talassemico, condizione benigna che non richiede terapia. Vale comunque la pena confermarlo una volta per tutte con ferritina ed elettroforesi dell’emoglobina prescritte dal medico: saperlo è utile anche per i familiari e in vista di una gravidanza.

Posso prendere un integratore di ferro da banco in attesa della visita?

Meglio di no. Se la causa è il tratto talassemico il ferro è inutile e potenzialmente dannoso; se è una carenza vera, assumerlo prima degli esami può alterare i valori e ritardare la ricerca della causa del sanguinamento. Fate prima ferritina e gli esami richiesti dal medico, poi si decide.

La dieta può bastare a correggere una carenza di ferro?

Una dieta ricca di ferro (carne, pesce, legumi, abbinati a fonti di vitamina C) aiuta a prevenire la carenza, ma quando le riserve sono già esaurite di solito non basta: servono mesi di supplementazione alle dosi indicate dal medico. La dieta resta però un alleato prezioso per non ricaderci.

Fonti di questo articolo

• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità), Anemia da carenza di ferro: disturbi, cause e cura
• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità), Talassemia: malattie rare di origine ereditaria
• DeLoughery TG. Microcytic anemia. N Engl J Med. 2014;371(14):1324-1331. PMID: 25271605

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Cosa sono i pidocchi e come si trasmettono

Il pidocchio del capo (Pediculus humanus capitis) è un insetto lungo pochi millimetri, di colore grigio-biancastro, che vive esclusivamente sul cuoio capelluto umano e si nutre di piccole quantità di sangue. La femmina depone le uova, chiamate lendini, incollandole saldamente alla base del capello, molto vicino alla cute. Le lendini si schiudono in circa una settimana e i nuovi pidocchi diventano adulti nel giro di pochi giorni, dando così continuità all’infestazione se non si interviene.

La trasmissione avviene quasi sempre per contatto diretto testa-testa, situazione molto comune tra i bambini che giocano, si abbracciano o stanno vicini. È possibile, anche se molto meno frequente, il contagio attraverso oggetti personali condivisi come pettini, spazzole, cappelli, sciarpe, cuscini o elastici per capelli. Fuori dall’ospite umano il pidocchio sopravvive poco, in genere non più di due o tre giorni, perché ha bisogno del calore e del sangue della persona per vivere.

I più colpiti sono i bambini tra i 3 e gli 11 anni, con una frequenza maggiore tra le bambine, probabilmente per i capelli più lunghi e per la maggiore vicinanza fisica nei giochi. Proprio per questo la scuola dell’infanzia e la scuola primaria sono i luoghi in cui le piccole epidemie stagionali si diffondono più rapidamente.

Come riconoscere l’infestazione

Il sintomo più tipico è il prurito, causato dalla reazione della pelle alla saliva del pidocchio. Attenzione però: il prurito può comparire anche diverse settimane dopo il contagio, quindi la sua assenza non esclude la presenza dei parassiti. In alcuni bambini si notano piccole lesioni da grattamento sulla nuca e dietro le orecchie, zone dove i pidocchi si annidano più volentieri.

Il modo più affidabile per confermare l’infestazione è l’ispezione diretta dei capelli. Ecco come procedere:

• Esamina i capelli con una buona illuminazione, meglio se alla luce naturale, dividendoli in piccole ciocche.
• Cerca le lendini, uova ovali biancastre o brune saldamente attaccate al capello vicino alla cute: a differenza della forfora, non si staccano soffiando o scuotendo.
• Concentra l’attenzione su nuca, tempie e dietro le orecchie.
• Passa un pettine a denti fitti sui capelli bagnati e districati con un po’ di balsamo: è il metodo più sensibile per trovare i pidocchi adulti vivi.

La presenza di soli gusci di lendini vuoti, lontani dalla cute, indica spesso un’infestazione passata e già risolta. La conferma di un’infestazione attiva richiede la presenza di pidocchi vivi o di lendini vitali vicine al cuoio capelluto.

Trattamenti efficaci da banco

In farmacia sono disponibili senza ricetta prodotti efficaci e sicuri. La scelta del principio attivo e la corretta applicazione fanno la differenza tra un trattamento risolutivo e uno che fallisce.

Dimeticone

Il dimeticone è oggi tra le opzioni più consigliate. È un olio di silicone che agisce con un meccanismo fisico: avvolge il pidocchio, ne blocca la respirazione e la capacità di eliminare l’acqua, portandolo alla morte. Proprio perché non è un insetticida in senso classico, non induce resistenza ed è molto ben tollerato, con rischio molto basso di irritazioni. Uno studio clinico randomizzato pubblicato sul BMJ nel 2005 ha dimostrato che una lozione al 4% di dimeticone è efficace quanto i trattamenti insetticidi tradizionali. Va applicato sui capelli asciutti, lasciato in posa per il tempo indicato nelle istruzioni e poi risciacquato; l’applicazione va ripetuta dopo 7-10 giorni.

Permetrina e malation

La permetrina è un insetticida piretroide che agisce sul sistema nervoso del pidocchio. È efficace e ampiamente utilizzata, ma in alcune aree si osservano fenomeni di resistenza che possono ridurne l’efficacia. Il malation è un altro insetticida, disponibile in alcune formulazioni e generalmente riservato ai casi in cui gli altri trattamenti non hanno funzionato; va usato con particolare attenzione seguendo scrupolosamente le indicazioni. Per entrambi vale la regola della seconda applicazione a distanza di 7-10 giorni, perché nessun prodotto elimina con certezza tutte le lendini e occorre colpire i pidocchi appena schiusi.

Il pettine a denti fitti

La rimozione meccanica con il pettine a denti fitti (pettinino) è parte integrante di qualsiasi trattamento e non un’alternativa. Sui capelli bagnati e con un po’ di balsamo, si pettina ciocca per ciocca dalla radice alle punte, pulendo il pettine su un fazzoletto a ogni passaggio. Ripetere questa operazione ogni due o tre giorni per un paio di settimane aiuta a eliminare i parassiti sfuggiti al prodotto e a controllare l’andamento. In caso di dubbi sulla scelta o sull’uso corretto del prodotto, il farmacista è la figura giusta a cui chiedere consiglio: puoi leggere chi cura i contenuti di FarmaGPT per capire il nostro approccio.

Miti da sfatare

Attorno ai pidocchi circolano molte convinzioni errate che generano allarmismo e sensi di colpa inutili. Chiariamo i più diffusi:

• I pidocchi non saltano e non volano. Non hanno ali né la capacità di spiccare salti: si spostano solo camminando, motivo per cui serve il contatto ravvicinato tra le teste.
• Non preferiscono i capelli sporchi. L’infestazione non ha nulla a che vedere con l’igiene personale: i pidocchi colpiscono allo stesso modo capelli puliti e curati.
• Gli animali domestici non li trasmettono. Cani e gatti non ospitano il pidocchio del capo umano e non c’entrano nulla con il contagio.
• I trattamenti preventivi non servono. Non esistono prodotti che impediscano al pidocchio di infestare una persona; applicare lozioni o insetticidi su chi non ha pidocchi è inutile e sconsigliato.

Anche i cosiddetti rimedi naturali (aceto, oli essenziali, olio di cocco) non hanno prove solide di efficacia paragonabili a quelle dei trattamenti da banco, e alcuni possono irritare la cute dei bambini. Meglio affidarsi a soluzioni con efficacia dimostrata.

Prevenzione e gestione a scuola e in famiglia

Quando un bambino ha i pidocchi, la gestione va estesa con calma a tutta la famiglia e coordinata con la scuola, senza panico. Ecco le misure che funzionano davvero:

• Controlla le teste di tutti i conviventi, in particolare gli altri bambini, e tratta solo chi presenta un’infestazione attiva.
• Evita lo scambio di cappelli, sciarpe, spazzole, pettini, elastici e cuscini.
• Lava a 60 gradi lenzuola, federe e asciugamani usati nei giorni precedenti; gli oggetti non lavabili possono essere chiusi in un sacchetto per qualche giorno.
• Immergi pettini e spazzole in acqua molto calda per alcuni minuti.
• Avvisa la scuola in modo sereno, così che le altre famiglie possano controllare i propri figli: la collaborazione riduce i contagi ripetuti.

Sul rientro a scuola, l’orientamento attuale è pragmatico: il bambino può tornare in classe già il giorno dopo aver iniziato un trattamento adeguato. Non è necessario tenerlo a casa per giorni né pretendere l’assenza totale di lendini, dato che i gusci vuoti possono restare attaccati ai capelli a lungo anche dopo la guarigione. È utile, invece, proseguire i controlli con il pettine nelle settimane successive per intercettare eventuali recidive. Come per altri disturbi frequenti dell’età scolare, tipo la tosse secca o grassa, la chiave è distinguere tra ciò che richiede davvero di stare a casa e ciò che si gestisce serenamente. Sostenere in generale il benessere del bambino con una buona alimentazione, ad esempio curando la salute intestinale, non previene i pidocchi ma aiuta la salute complessiva.

Quando andare dal medico

Nella grande maggioranza dei casi la pediculosi si risolve con i prodotti da banco e la pettinatura, senza bisogno del medico. È però opportuno rivolgersi al pediatra o al medico di famiglia in queste situazioni:

• Il trattamento correttamente eseguito e ripetuto non funziona e i pidocchi vivi persistono, situazione che può indicare una resistenza al principio attivo.
• Compaiono segni di infezione della cute del capo, come croste diffuse, pus, gonfiore o linfonodi ingrossati al collo.
• L’infestazione riguarda un bambino molto piccolo, sotto i due anni, per cui è preferibile un consiglio medico prima di usare determinati prodotti.
• Sono presenti reazioni cutanee importanti al trattamento o dubbi sul suo uso in gravidanza o allattamento.

Anche il farmacista può orientarti nella scelta del prodotto più adatto e nel riconoscere quando è il momento di chiedere un parere medico.

Il farmacista risponde

Devo trattare tutta la famiglia se un figlio ha i pidocchi?

No, va trattato solo chi ha un’infestazione attiva, cioè pidocchi vivi o lendini vitali vicino alla cute. Gli altri conviventi vanno controllati con attenzione e trattati solo se risultano positivi. Applicare i prodotti su chi non ha pidocchi come misura preventiva è inutile e sconsigliato.

Perché devo ripetere il trattamento dopo una settimana?

Perché nessun prodotto elimina con sicurezza tutte le lendini. La seconda applicazione, dopo 7-10 giorni, serve a colpire i pidocchi appena schiusi dalle uova sopravvissute alla prima applicazione. Saltare questo passaggio è una delle cause più comuni di ricomparsa dell’infestazione.

Il mio bambino può tornare a scuola subito?

Sì, in genere può rientrare già il giorno dopo aver iniziato un trattamento adeguato. Non serve attendere la scomparsa di tutte le lendini, perché i gusci vuoti possono restare sui capelli a lungo anche dopo la guarigione. È utile avvisare la scuola così che le altre famiglie possano fare i controlli.

Fonti di questo articolo

• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità), Pidocchi – Pediculosi: come evitarli e sbarazzarsene — issalute.it
• EpiCentro – Istituto Superiore di Sanità, Pediculosi e pidocchi — epicentro.iss.it
• Società Italiana di Pediatria (SIP), Le 5 cose da sapere sull’infestazione da pidocchi del capo — sip.it
• Burgess IF, Brown CM, Lee PN. Treatment of head louse infestation with 4% dimeticone lotion: randomised controlled equivalence trial. BMJ. 2005;330(7505):1423. PMID: 15951310 — pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

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Vertigine periferica e vertigine centrale: la distinzione fondamentale

Il sistema dell’equilibrio si basa su tre “sensori”: l’orecchio interno (apparato vestibolare), la vista e i recettori di muscoli e articolazioni. Le informazioni convergono nel cervello, in particolare nel tronco encefalico e nel cervelletto. Un problema in una qualsiasi di queste strutture può generare vertigini, ma la sede fa una grande differenza: per questo i medici distinguono le vertigini periferiche da quelle centrali.

La vertigine periferica: la più frequente

Origina dall’orecchio interno o dal nervo vestibolare ed è di gran lunga la più comune. In genere è intensa, a insorgenza brusca, spesso accompagnata da nausea e vomito, e viene scatenata o peggiorata dai movimenti della testa. Le cause principali sono:

• Vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB): brevi crisi rotatorie scatenate dai cambi di posizione della testa (ne parliamo in dettaglio più avanti);
• Neuronite vestibolare e labirintite: infiammazioni del nervo vestibolare o del labirinto, spesso di origine virale, ad esempio dopo un episodio simil-influenzale; causano una vertigine intensa e continua che dura giorni. Nella labirintite possono comparire anche calo dell’udito e acufeni. In convalescenza contano riposo, idratazione e una alimentazione adeguata come durante l’influenza;
• Malattia di Ménière: episodi ricorrenti di vertigine con acufeni, sensazione di orecchio pieno e perdita fluttuante dell’udito;
• Farmaci ototossici (alcuni antibiotici, diuretici, chemioterapici) e traumi cranici.

La vertigine centrale: più rara, ma da riconoscere subito

Origina dal cervello, in particolare da tronco encefalico e cervelletto. Le cause includono emicrania vestibolare, sclerosi multipla, tumori e, nei casi più gravi, ictus o emorragia cerebellare. Rispetto alla forma periferica, la vertigine centrale è spesso meno “rotatoria” ma più persistente, si associa a marcata instabilità nella marcia e soprattutto ad altri sintomi neurologici: visione doppia, difficoltà a parlare o ad articolare le parole, debolezza o formicolio a un lato del corpo, cefalea improvvisa. Ogni vertigine accompagnata da questi segni va considerata un’emergenza, come vedremo nella sezione dedicata ai segnali d’allarme.

La VPPB, la vertigine più comune: cristalli fuori posto

La vertigine parossistica posizionale benigna è la causa più frequente di vertigine in assoluto. È dovuta al distacco di microscopici cristalli di carbonato di calcio (otoliti) che, spostandosi nei canali semicircolari dell’orecchio interno, inviano al cervello segnali errati di movimento. Il risultato sono crisi vertiginose brevi ma intense, in genere inferiori al minuto, scatenate da movimenti tipici: girarsi nel letto, sdraiarsi, alzare o abbassare la testa.

La buona notizia è che la VPPB si tratta in modo molto efficace con le cosiddette manovre liberatorie (come la manovra di Epley o di Semont), sequenze di posizioni della testa e del corpo che riportano i cristalli nella loro sede. Le linee guida internazionali le indicano come trattamento di prima scelta. È importante che siano eseguite da uno specialista (otorinolaringoiatra, audiologo o fisioterapista vestibolare esperto) dopo una diagnosi corretta: eseguirle da soli, senza sapere quale canale è coinvolto, è spesso inefficace e può accentuare temporaneamente i sintomi. I farmaci, in questa forma di vertigine, hanno un ruolo marginale e servono al massimo a controllare la nausea nelle fasi acute.

I sintomi che accompagnano le vertigini

Oltre alla sensazione di rotazione, chi soffre di vertigini può presentare:

• nausea e vomito, talvolta con sudorazione fredda e pallore;
• instabilità nella marcia e paura di cadere;
• nistagmo, cioè movimenti oculari involontari e ritmici;
• acufeni (ronzii), sensazione di orecchio ovattato o calo dell’udito nelle forme che coinvolgono il labirinto;
• ansia e difficoltà di concentrazione, frequenti quando gli episodi si ripetono.

È utile distinguere la vera vertigine (illusione di movimento) dai capogiri generici, dalla sensazione di “testa leggera” o di svenimento imminente: questi ultimi orientano più spesso verso cause cardiovascolari, cali di pressione, ipoglicemia o anemia, e richiedono un percorso diagnostico diverso. Descrivere bene al medico che cosa si prova è il primo passo per una diagnosi corretta.

Trattamenti e rimedi: cosa funziona davvero

Il trattamento dipende dalla causa, per questo la diagnosi viene prima di tutto. Accanto alle manovre liberatorie per la VPPB, le opzioni principali sono la riabilitazione vestibolare e, per periodi brevi, i farmaci sintomatici.

Farmaci da banco e da prescrizione: usarli con criterio

Per la nausea e il malessere delle fasi acute il farmacista può consigliare antiemetici-antivertiginosi da banco come il dimenidrinato, un antistaminico attivo sul sistema vestibolare. Vanno però usati con alcune cautele: causano sonnolenza (evitare guida e attività pericolose, non associare alcol), sono controindicati o da valutare con il medico in caso di glaucoma, ipertrofia prostatica, gravidanza e allattamento, e non vanno assunti per più di pochi giorni senza parere medico. Un uso prolungato, inoltre, può rallentare il “compenso vestibolare”, cioè la capacità del cervello di riadattarsi dopo un danno dell’orecchio interno. Su prescrizione, il medico può ricorrere ad altri antistaminici, ad antiemetici come la procinetica levosulpiride o ad ansiolitici per brevissimi periodi; nella malattia di Ménière si usano anche betaistina, diuretici e una dieta a basso contenuto di sale.

Riabilitazione vestibolare

È un programma di esercizi personalizzati, guidato da professionisti, che “allena” il cervello a compensare il deficit dell’equilibrio: movimenti di occhi e testa, esercizi di stabilizzazione dello sguardo e della postura. È particolarmente utile dopo neuronite vestibolare, nelle vertigini croniche e negli anziani con instabilità, e riduce il rischio di cadute.

Prevenzione e consigli pratici

• Durante la crisi: fermarsi, sedersi o sdraiarsi in un ambiente sicuro con luce soffusa, fissare un punto fermo e muovere la testa lentamente;
• alzarsi dal letto in due tempi, restando qualche istante seduti sul bordo prima di mettersi in piedi;
• mantenere una buona idratazione e limitare alcol ed eccessi di caffeina, che possono peggiorare i sintomi;
• rendere sicura la casa (tappeti fissati, luci notturne, corrimano) se gli episodi sono ricorrenti, per prevenire le cadute;
• curare i livelli di vitamina D: uno studio randomizzato pubblicato su Neurology ha mostrato che, nelle persone con VPPB ricorrente e livelli insufficienti, l’integrazione di vitamina D e calcio riduce le recidive. Non è una cura della vertigine, ma un tassello di prevenzione da valutare con il medico dopo un dosaggio ematico;
• non sospendere né modificare di propria iniziativa farmaci che possono influire sull’equilibrio: parlarne prima con il medico o con il farmacista.

Quando andare dal medico e quando al pronto soccorso

Una prima vertigine va sempre riferita al medico curante, che valuterà l’eventuale invio allo specialista. Merita una visita non urgente anche una vertigine che si ripete, che dura più di qualche giorno o che si accompagna a calo dell’udito o acufeni persistenti.

Attenzione: chiama il 112/118 o vai subito in pronto soccorso se la vertigine si accompagna anche a uno solo di questi segnali d’allarme:

• deficit neurologici focali: debolezza, intorpidimento o formicolio a un braccio, una gamba o metà del viso;
• cefalea improvvisa e violenta, mai provata prima, o forte dolore al collo;
• diplopia (visione doppia) o perdita improvvisa della vista;
• disartria (difficoltà a parlare o ad articolare le parole) o difficoltà a deglutire;
• incapacità di stare in piedi o camminare, perdita di coordinazione o di coscienza, anche breve;
• sordità improvvisa a un orecchio, dolore toracico, palpitazioni o grave affanno;
• vertigine dopo un trauma cranico recente.

Questi sintomi possono indicare una vertigine di origine centrale, come un ictus del tronco encefalico o un’emorragia cerebellare: condizioni in cui ogni minuto conta. In caso di dubbio, è sempre meglio una valutazione in più che una in meno.

Il farmacista risponde

Le vertigini possono dipendere dalla cervicale?

La cosiddetta “vertigine cervicale” è una diagnosi controversa e comunque di esclusione: i problemi cervicali causano più spesso instabilità o sbandamenti che vera vertigine rotatoria. Prima di attribuire tutto alla cervicale è importante escludere le cause vestibolari, a partire dalla VPPB, che è molto più frequente e si tratta facilmente con le manovre liberatorie.

Posso prendere il dimenidrinato ogni volta che ho una crisi?

No, non come abitudine. Il dimenidrinato è utile per pochi giorni nelle fasi acute con nausea, ma dà sonnolenza, non cura la causa della vertigine e, se usato a lungo, può ostacolare il compenso naturale del sistema dell’equilibrio. Se le crisi si ripetono, serve una diagnosi: parlane con il medico invece di continuare con l’automedicazione.

Quanto durano le vertigini della VPPB e possono tornare?

Le singole crisi della VPPB durano in genere meno di un minuto, ma possono ripresentarsi a ogni cambio di posizione per giorni o settimane se non trattate. Dopo una manovra liberatoria ben eseguita la maggior parte delle persone guarisce rapidamente; le recidive a distanza sono però possibili e, in chi ha livelli insufficienti, la correzione della carenza di vitamina D può contribuire a ridurle. Il team di FarmaGPT, presentato nella pagina chi siamo, ricorda che ogni recidiva merita comunque una nuova valutazione.

Fonti di questo articolo

• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità) — Vertigini
• Bhattacharyya N, Gubbels SP, Schwartz SR, et al. Clinical Practice Guideline: Benign Paroxysmal Positional Vertigo (Update). Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 2017 — PMID 28248609
• Jeong SH, Kim JS, Kim HJ, et al. Prevention of benign paroxysmal positional vertigo with vitamin D supplementation: A randomized trial. Neurology, 2020 — PMID 32759193
• Manuale MSD, versione per i pazienti — Capogiri e vertigini

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In questo articolo vediamo come distinguere le situazioni fisiologiche da quelle patologiche, quali sintomi osservare, cosa si può fare con l’igiene e i prodotti da banco e, soprattutto, quando è il momento di rivolgersi al medico.

Quando le perdite gialle sono normali

La vagina produce fisiologicamente delle secrezioni che servono a mantenerla umida, pulita e protetta: è la cosiddetta leucorrea. Queste perdite sono composte da muco cervicale, cellule di sfaldamento e dalla flora batterica vaginale, dominata dai lattobacilli, che mantengono l’ambiente acido e ostacolano la crescita dei germi patogeni. Quantità, colore e consistenza variano da donna a donna e, nella stessa donna, nelle diverse fasi della vita e del ciclo.

Le variazioni fisiologiche del ciclo

Nel corso del ciclo mestruale le secrezioni cambiano in modo del tutto normale. Intorno all’ovulazione il muco è abbondante, trasparente e filante, simile all’albume d’uovo. Nella seconda metà del ciclo (fase luteale), per effetto del progesterone, diventa più denso, cremoso e può assumere una sfumatura bianco-giallastra. Anche la gravidanza, l’uso di contraccettivi ormonali e il periodo che precede la prima mestruazione o la menopausa possono modificare colore e quantità delle perdite, senza che questo indichi una malattia.

La leucorrea che si ossida e ingiallisce

Un fenomeno molto comune, e spesso fonte di ansia ingiustificata, è l’ingiallimento delle perdite sul salvaslip o sugli slip. Le secrezioni vaginali, quando restano a contatto con l’aria, vanno incontro a ossidazione: le proteine e le cellule contenute nel muco cambiano colore e la macchia, inizialmente biancastra, appare giallo pallido una volta asciutta. Se il colore è tenue, l’odore è neutro o appena acidulo e non ci sono prurito, bruciore o dolore, non c’è motivo di preoccuparsi: si tratta di leucorrea fisiologica “invecchiata”, non di un’infezione.

Le cause patologiche delle perdite gialle

Quando invece le perdite gialle sono abbondanti, di colore intenso o verdastro, maleodoranti o accompagnate da altri sintomi, bisogna pensare a una causa infettiva. Le principali sono tre.

Tricomoniasi

La tricomoniasi è un’infezione sessualmente trasmessa causata dal protozoo Trichomonas vaginalis. Il quadro tipico comprende perdite giallastre o giallo-verdastre, schiumose e maleodoranti, con prurito e bruciore ai genitali esterni, talvolta dolore durante i rapporti o la minzione. Attenzione però: secondo l’Istituto Superiore di Sanità, in una quota rilevante di casi (dal 10 al 50%) l’infezione è del tutto asintomatica, e questo favorisce la trasmissione inconsapevole al partner. La diagnosi si fa con il tampone vaginale e la terapia si basa su antibiotici specifici (metronidazolo o tinidazolo) per via orale, su prescrizione medica; il trattamento deve coinvolgere anche il partner.

Vaginosi batterica

La vaginosi batterica non è una vera infezione “esterna”, ma uno squilibrio della flora vaginale: i lattobacilli protettivi diminuiscono e prendono il sopravvento altri batteri, come Gardnerella vaginalis. Le perdite sono in genere fluide, grigiastre o giallo-grigiastre, con un caratteristico odore di pesce che si accentua dopo i rapporti o durante le mestruazioni; prurito e arrossamento sono invece poco comuni. Non è classificata come infezione sessualmente trasmessa, ma è associata all’attività sessuale. Anche in questo caso la terapia è antibiotica (metronidazolo o clindamicina, per bocca o per via vaginale) e richiede la prescrizione del medico.

Cerviciti e altre infezioni sessualmente trasmesse

Perdite giallastre di aspetto mucopurulento possono originare anche dal collo dell’utero, in caso di cervicite. Le cause più frequenti sono due infezioni sessualmente trasmesse, la clamidia e la gonorrea, che spesso decorrono in modo silenzioso o con sintomi sfumati: perdite anomale, bruciore a urinare, piccoli sanguinamenti dopo i rapporti o tra una mestruazione e l’altra. Riconoscerle e trattarle in tempo è importante, perché se trascurate possono risalire verso utero e tube e causare malattia infiammatoria pelvica, con possibili conseguenze sulla fertilità. Più raramente, perdite giallastre e maleodoranti possono dipendere da un corpo estraneo dimenticato in vagina, come un tampone interno.

I sintomi di accompagnamento da osservare

Più del colore in sé, a fare la differenza è il “corredo” di sintomi che accompagna le perdite. Ecco i segnali che orientano verso una causa infettiva:

• odore sgradevole, in particolare l’odore di pesce tipico della vaginosi;
• colore giallo intenso o verdastro e consistenza schiumosa;
• prurito, bruciore o arrossamento di vulva e vagina;
• dolore o fastidio durante i rapporti sessuali;
• bruciore a urinare, da non confondere con una semplice infezione urinaria: per distinguere i due quadri può esserti utile la nostra guida completa sulla cistite;
• sanguinamenti anomali dopo i rapporti o tra le mestruazioni;
• febbre o dolore al basso ventre, che possono indicare un’infezione risalita verso utero e tube.

Se le perdite gialle sono isolate, lievi e transitorie, si può osservare l’evoluzione per qualche giorno. Se compare anche uno solo di questi sintomi, meglio non aspettare.

Cosa fare: igiene corretta e rimedi da banco

La prima cosa da chiarire è cosa non fare: le infezioni che causano perdite gialle patologiche (tricomoniasi, vaginosi, cerviciti) si curano con antibiotici su prescrizione, dopo una diagnosi precisa. Non esiste un prodotto da banco che le risolva, e il fai-da-te rischia solo di ritardare la diagnosi o mascherare i sintomi. In farmacia possiamo però aiutarti con misure di supporto e con la prevenzione delle recidive:

• usa un detergente intimo delicato a pH fisiologico (circa 4-4,5 in età fertile), una o due volte al giorno, solo sui genitali esterni;
• evita le lavande vaginali interne: alterano la flora protettiva e sono associate a un rischio maggiore di vaginosi;
• valuta i probiotici a base di lattobacilli, per bocca o per via vaginale, utili per riequilibrare la flora dopo una terapia antibiotica o in caso di episodi ricorrenti: l’equilibrio dei microrganismi “buoni” parte spesso dall’intestino, come spieghiamo nell’articolo su come migliorare la salute intestinale;
• possono essere utili ovuli o gel vaginali a base di acido lattico, che aiutano a ripristinare la fisiologica acidità dell’ambiente vaginale;
• preferisci biancheria di cotone, cambia spesso il salvaslip e non usarlo in modo continuativo se non necessario.

Un’avvertenza pratica: alcune creme e ovuli vaginali possono indebolire il lattice di preservativi e diaframmi, riducendone l’affidabilità. Chiedi sempre consiglio al farmacista sul prodotto che stai usando.

La prevenzione

Molte delle cause patologiche di perdite gialle si possono prevenire con poche abitudini costanti:

• usa il preservativo, soprattutto con partner nuovi od occasionali: è la misura più efficace contro le infezioni sessualmente trasmesse;
• dopo essere andata in bagno, pulisciti sempre dall’avanti verso il dietro, per non trascinare i batteri intestinali verso vagina e uretra;
• non esagerare con l’igiene: lavaggi troppo frequenti o detergenti aggressivi impoveriscono la flora protettiva;
• evita di tenere a lungo indumenti stretti, sintetici o bagnati (per esempio il costume dopo il mare o la piscina);
• non condividere biancheria e asciugamani, che in rari casi possono veicolare il Trichomonas;
• se hai rapporti non protetti, ricorda che molte infezioni sono asintomatiche: i controlli e gli screening periodici proposti dal medico o dai centri IST sono la migliore protezione per te e per il partner.

Quando andare dal medico

Rivolgiti al medico di famiglia o al ginecologo, senza ricorrere al fai-da-te, se le perdite gialle:

• sono di colore intenso, verdastre, schiumose o hanno un odore sgradevole;
• si accompagnano a prurito, bruciore, dolore ai rapporti o a urinare;
• compaiono insieme a febbre, dolore pelvico o sanguinamenti anomali;
• insorgono dopo un rapporto non protetto o con un nuovo partner;
• compaiono in gravidanza, situazione in cui ogni perdita anomala va sempre segnalata;
• persistono per più di qualche giorno o tendono a ripresentarsi.

La visita è semplice: nella maggior parte dei casi bastano l’esame ginecologico e un tampone vaginale o cervicale per identificare il germe responsabile e impostare la terapia giusta. Prima si arriva alla diagnosi, più rapida e semplice è la cura.

Il farmacista risponde

Le perdite gialle in gravidanza sono pericolose?

In gravidanza la leucorrea aumenta fisiologicamente e può apparire giallina asciugandosi: di per sé non è un segnale d’allarme. Tuttavia, poiché alcune infezioni vaginali non trattate aumentano il rischio di complicanze, in gravidanza vale una regola prudente: ogni perdita di colore o odore insolito, o accompagnata da bruciore e prurito, va riferita al ginecologo, che con un semplice tampone potrà escludere un’infezione.

Posso usare un farmaco da banco per far passare le perdite gialle?

No, se sospetti un’infezione. Gli antimicotici da banco sono pensati per la candida, che dà tipicamente perdite bianche e dense, non gialle: usarli “alla cieca” su una tricomoniasi o una vaginosi non risolve nulla e ritarda la diagnosi. Le terapie efficaci (metronidazolo, tinidazolo, clindamicina) richiedono la prescrizione medica. Da banco puoi invece usare detergenti a pH fisiologico, probiotici a base di lattobacilli e prodotti all’acido lattico come supporto, mai come sostituto della visita.

Il mio partner deve curarsi anche se non ha sintomi?

Dipende dalla diagnosi. Per la tricomoniasi e per le altre infezioni sessualmente trasmesse (clamidia, gonorrea) sì: il partner va sempre trattato anche se sta bene, perché l’infezione è spesso asintomatica e, senza terapia di coppia, il rischio di reinfezione è molto alto. Per la vaginosi batterica, invece, il trattamento del partner di norma non è necessario. In tutti i casi è il medico a indicare il percorso corretto per entrambi.

Fonti di questo articolo

• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità), “Vaginite: cos’è e come riconoscerla” — issalute.it
• EpiCentro, Istituto Superiore di Sanità, “Tricomoniasi: trasmissione, sintomi, diagnosi, trattamento e prevenzione” — epicentro.iss.it
• ISSalute (Istituto Superiore di Sanità), “Infezioni sessualmente trasmesse (IST): quali sono” — issalute.it
• Manuale MSD, versione per i pazienti, “Vaginosi batterica (VB)” — msdmanuals.com

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Che cos’è il dolore cronico e da dove nasce

Il dolore acuto è un allarme utile: segnala un danno e si spegne con la guarigione. Nel dolore cronico l’allarme resta acceso anche quando il danno è guarito o non è proporzionato all’intensità del dolore, perché il sistema nervoso che trasmette ed elabora i segnali dolorosi diventa più sensibile. Le forme più comuni includono:

• dolore muscoloscheletrico: lombalgia cronica, artrosi, cervicalgia;
• dolore neuropatico: da neuropatia diabetica, nevralgia post-erpetica, sciatalgie persistenti;
• dolore primario come la fibromialgia o l’emicrania cronica;
• dolore post-chirurgico o post-traumatico persistente;
• dolore oncologico e correlato ai trattamenti.

Il dolore cronico si intreccia con ansia, umore depresso e sonno disturbato in un circolo vizioso: il dolore peggiora il sonno e l’umore, e un sonno scarso abbassa la soglia del dolore il giorno dopo. Rompere questo circolo è parte della terapia: può aiutarvi anche la nostra guida su come migliorare il sonno per ridurre la stanchezza.

L’approccio multimodale: perché funziona

Nessun singolo trattamento, da solo, risolve il dolore cronico. Le linee di indirizzo internazionali e l’esperienza dei centri di terapia del dolore convergono su un piano che combina più strumenti, cuciti sulla persona:

Farmaci: quelli giusti, per il dolore giusto

• paracetamolo: spesso il primo gradino per dolori lievi; sicuro alle dosi corrette, ma attenzione a non superare i limiti giornalieri e a non sommarlo inconsapevolmente (è presente in molti prodotti combinati);
• FANS (ibuprofene, naprossene, diclofenac e simili): efficaci sul dolore infiammatorio, ma non adatti all’uso cronico senza controllo medico: a lungo andare possono danneggiare stomaco, reni e apparato cardiovascolare;
• farmaci per il dolore neuropatico: alcuni antidepressivi (come duloxetina o amitriptilina) e anticonvulsivanti (come gabapentin o pregabalin) agiscono sui meccanismi del dolore nervoso; richiedono prescrizione e aggiustamenti graduali;
• oppioidi (codeina, tramadolo, morfina e derivati): hanno un ruolo in casi selezionati e nel dolore oncologico, esclusivamente su prescrizione e con monitoraggio medico, per il rischio di effetti avversi, tolleranza e dipendenza. Mai modificarne le dosi da soli, mai associarli ad alcol o sedativi di propria iniziativa, mai “prestarli” o usarli su consiglio di conoscenti;
• terapie locali: cerotti o gel di FANS, capsaicina, anestetici locali: utili in dolori localizzati, con meno effetti sistemici.

Movimento e fisioterapia

L’esercizio graduale e regolare è tra gli interventi con le prove di efficacia più solide nel dolore muscoloscheletrico cronico: rinforza, riduce la paura del movimento e “desensibilizza” il sistema nervoso. Il riposo prolungato, al contrario, tende a peggiorare le cose. La fisioterapia serve a costruire un programma su misura. Distinguere un dolore cronico da un infortunio acuto è importante: se il dolore è insorto bruscamente durante uno sforzo, leggete la differenza tra strappo e stiramento muscolare.

Mente, sonno e stile di vita

La terapia cognitivo-comportamentale e le tecniche di rilassamento e mindfulness aiutano a ridurre l’impatto del dolore sulla vita quotidiana. Contano anche il controllo del peso, la riduzione del fumo (che peggiora il dolore cronico) e la regolarità del sonno. Non sono “contorni”: fanno parte della terapia a pieno titolo.

Procedure e centri di terapia del dolore

Per i casi che non rispondono, gli specialisti di terapia del dolore dispongono di infiltrazioni, blocchi nervosi, radiofrequenza e neurostimolazione. La legge 38/2010 ha istituito in Italia una rete di centri (Hub e Spoke) dedicati: l’accesso passa dal medico di famiglia, e il dolore è un parametro che deve essere misurato e registrato in cartella clinica. Chiedere aiuto a un centro di terapia del dolore non è un ripiego: è un diritto.

Il ruolo del farmacista nella gestione quotidiana

Tra una visita e l’altra, il farmacista è il professionista sanitario che vedete più spesso. Ecco come può aiutarvi concretamente:

• aderenza alla terapia: molti piani antidolore falliscono perché i farmaci vengono assunti “al bisogno” quando invece erano prescritti a orari fissi, o sospesi ai primi effetti collaterali senza avvisare il medico. Il farmacista può aiutarvi a organizzare gli orari e a riconoscere gli effetti indesiderati da segnalare;
• controllo delle interazioni: i FANS possono interagire con anticoagulanti e antiaggreganti (rischio di sanguinamento), con antipertensivi e diuretici (riduzione dell’effetto e rischio renale), con cortisonici e con altri FANS assunti inconsapevolmente in prodotti da banco. Portate in farmacia l’elenco completo di ciò che assumete, integratori compresi;
• evitare i doppioni: paracetamolo e FANS si nascondono in molti prodotti per influenza e raffreddore;
• orientamento: capire quando un dolore può essere gestito in automedicazione per pochi giorni e quando invece serve il medico.

Un limite chiaro dell’automedicazione: gli analgesici da banco servono per dolori acuti e transitori, per pochi giorni. Se state usando antidolorifici da settimane senza una diagnosi e un piano medico, è il momento di fermarsi e farsi valutare: l’uso cronico non controllato di analgesici può perfino generare mal di testa da abuso di farmaci e mascherare la causa del problema.

Quando andare dal medico

• se un dolore dura da più di 3-4 settimane o continua a ripresentarsi, anche se “sopportabile”: prima si inquadra, meglio risponde;
• se il dolore vi sveglia di notte, peggiora progressivamente o non cambia con il movimento e il riposo;
• se si accompagna a febbre, calo di peso inspiegato, debolezza o formicolii agli arti, perdita di controllo di vescica o intestino: questi segni richiedono una valutazione rapida;
• se state assumendo antidolorifici da banco da più di qualche giorno consecutivo per stare in piedi;
• se assumete oppioidi e avvertite sonnolenza eccessiva, confusione o bisogno di aumentare le dosi: parlatene subito con il medico, senza modificare nulla da soli;
• se il dolore vi sta togliendo sonno, lavoro o serenità: chiedete al medico di famiglia l’invio a un centro di terapia del dolore.

Il farmacista risponde

Prendo ibuprofene quasi ogni giorno per la schiena: che rischi corro?

L’uso quotidiano prolungato di un FANS senza controllo medico espone a gastrite e ulcere (anche senza sintomi premonitori), danno renale e aumento del rischio cardiovascolare, specie dopo i 65 anni o se assumete anticoagulanti, cortisonici o antipertensivi. Non significa “mai più ibuprofene”, ma serve una diagnosi della lombalgia e un piano: spesso esercizio mirato e strategie non farmacologiche riducono molto il bisogno di antinfiammatori.

Gli oppioidi danno sempre dipendenza?

No: usati alla dose giusta, per l’indicazione giusta e con monitoraggio medico, gli oppioidi sono strumenti preziosi, soprattutto nel dolore oncologico. Il rischio di uso problematico esiste ed è il motivo per cui non vanno mai gestiti in autonomia: niente cambi di dose fai-da-te, niente associazioni con alcol o tranquillanti non concordate, niente sospensioni brusche. Ogni dubbio va discusso con medico o farmacista.

Le terapie “naturali” possono sostituire i farmaci?

Alcuni approcci non farmacologici (esercizio, tecniche di rilassamento, in alcuni casi agopuntura) hanno prove di beneficio come complemento della terapia, non come sostituto. Attenzione agli integratori: “naturale” non significa privo di interazioni. Prima di aggiungere qualsiasi prodotto alla vostra terapia, chiedete al farmacista di verificarne la compatibilità.

Fonti di questo articolo

• Treede RD, et al. Chronic pain as a symptom or a disease: the IASP Classification of Chronic Pain for ICD-11. Pain. 2019;160(1):19-27. PMID: 30586067
• Ministero della Salute, I principi della legge 15 marzo 2010, n. 38 (cure palliative e terapia del dolore)
• Ministero della Salute, La rete di terapia del dolore

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Che cos’è la paronichia e perché viene

La piega ungueale e la cuticola formano una barriera che sigilla lo spazio tra pelle e unghia. Quando questa barriera si rompe, batteri (soprattutto stafilococchi e streptococchi presenti sulla pelle) o miceti come la Candida possono penetrare e moltiplicarsi. Le “porte d’ingresso” più comuni sono:

• manicure aggressive con taglio o rimozione delle cuticole;
• l’abitudine di mangiarsi le unghie o strappare le pellicine;
• piccole ferite, spine, schegge, punture;
• unghie incarnite (soprattutto all’alluce);
• succhiamento del dito nei bambini;
• contatto prolungato e ripetuto con acqua, detersivi e sostanze irritanti.

Paronichia acuta e cronica: due problemi diversi

La forma acuta insorge in poche ore o giorni, di solito su un solo dito, ed è in genere batterica: dolore vivo, gonfiore e talvolta pus. La forma cronica dura sei settimane o più, spesso su più dita, con cuticole scomparse, pelle arrossata e ispessita e unghie che crescono deformate: colpisce chi tiene a lungo le mani in acqua (baristi, cuochi, addetti alle pulizie, casalinghe) e riconosce una combinazione di irritazione, dermatite da contatto e colonizzazione da Candida. Anche alcune terapie farmacologiche (per esempio i retinoidi o alcuni farmaci oncologici) possono favorirla: se il sospetto c’è, parlatene con medico o farmacista.

Come si cura il giradito: i rimedi in automedicazione

Impacchi caldi: il primo gesto utile

Nelle prime fasi, quando c’è rossore e dolore ma non ancora pus, gli impacchi in acqua calda sono il rimedio più efficace: immergete il dito in acqua calda (non bollente) per 10-15 minuti, 3-4 volte al giorno. Il calore aumenta l’afflusso di sangue, aiuta le difese locali e allevia il dolore. Dopo l’impacco asciugate bene il dito, tamponando senza strofinare.

Antisettici e protezione

Dopo ogni impacco applicate un antisettico a base, per esempio, di iodopovidone o clorexidina, che trovate in farmacia in soluzione o crema. Coprite con una garza traspirante se il dito è esposto a sporco o sfregamento, cambiandola ogni giorno. Per il dolore, se non ci sono controindicazioni personali, si può ricorrere a paracetamolo o ibuprofene alle dosi indicate: chiedete consiglio al farmacista, soprattutto se assumete altri farmaci.

Cosa non fare

• non bucate né spremete la zona gonfia con aghi o strumenti casalinghi: rischiate di diffondere l’infezione in profondità;
• non strappate pellicine o pezzi di unghia;
• non applicate antibiotici in crema di vostra iniziativa e a lungo: possono sensibilizzare la pelle e selezionare germi resistenti; usateli solo se indicati dal medico;
• non trascurate un dolore che aumenta: l’infezione vicino all’unghia può estendersi.

La forma cronica: proteggere, più che disinfettare

Nella paronichia cronica il pilastro della cura è tenere le mani asciutte e protette: guanti di cotone sotto guanti impermeabili per i lavori umidi, emollienti più volte al giorno, evitare manicure aggressive. Il medico può prescrivere creme cortisoniche per la componente infiammatoria ed eventualmente antimicotici. La guarigione è lenta: servono settimane o mesi, e la ricrescita normale dell’unghia richiede ancora più tempo. La logica è la stessa che vale per ogni pelle sollecitata da umidità e sfregamento, come raccontiamo anche nella guida alla cura della pelle nella gestione della stomia: barriera, protezione e costanza.

Non confondere il giradito con altri problemi dell’unghia

Non tutto ciò che fa male vicino all’unghia è una paronichia. L’unghia incarnita è la penetrazione del bordo dell’unghia nella pelle: può causare a sua volta un giradito, ma richiede anche la correzione del taglio o, nei casi ripetuti, una piccola procedura dal podologo o dal medico. L’onicomicosi (micosi dell’unghia) ispessisce e ingiallisce la lamina senza dolore acuto, e si tratta con antimicotici specifici, spesso per mesi. Il patereccio erpetico, causato dal virus dell’herpes, dà vescicole raggruppate e brucianti sul polpastrello: si cura in modo del tutto diverso e inciderlo sarebbe un errore. Infine, un’unghia dolente e scura dopo un trauma è di solito un ematoma. Se il quadro non vi è chiaro, una foto mostrata al farmacista può aiutare a orientarvi, ma la diagnosi resta compito del medico.

Prevenzione: piccole abitudini che fanno la differenza

• non tagliate le cuticole: al massimo spingetele delicatamente dopo il bagno;
• tagliate le unghie dritte e non troppo corte, per prevenire le unghie incarnite;
• usate i guanti per detersivi, giardinaggio e lavori manuali;
• idratate mani e contorno unghie con una crema emolliente;
• evitate di mangiarvi le unghie e di succhiare le dita (nei bambini, con pazienza);
• disinfettate subito ogni piccola ferita vicino all’unghia;
• se frequentate centri estetici, assicuratevi che gli strumenti siano sterilizzati.

Quando andare dal medico

Contattate il medico (o il pronto soccorso nei casi più evidenti) se:

• vedete o sospettate una raccolta di pus (zona biancastra o giallastra, tesa, molto dolente): l’ascesso va inciso e drenato da mani esperte, non a casa;
• dopo 2-3 giorni di impacchi e antisettico il quadro non migliora o peggiora;
• compaiono febbre, striature rosse che risalgono il dito o la mano, gonfiore che si estende;
• il dolore è intenso e pulsante e impedisce di dormire;
• avete diabete, problemi di circolazione o difese immunitarie ridotte (chemioterapia, cortisone cronico, immunosoppressori): in questi casi ogni infezione del dito va vista precocemente dal medico;
• la paronichia dura da più di sei settimane o continua a ripresentarsi: serve inquadrare la forma cronica ed escludere altre condizioni della pelle o dell’unghia.

Il farmacista risponde

Posso bucare da solo la bolla di pus per far uscire il pus?

No. Con aghi o forbicine non sterili rischiate di spingere i batteri più in profondità, fino ai tendini o all’osso nei casi peggiori. Il drenaggio di un ascesso è una piccola procedura che il medico esegue in sicurezza e che dà sollievo quasi immediato. Nel frattempo continuate gli impacchi caldi, che a volte favoriscono il drenaggio spontaneo.

Serve sempre l’antibiotico per un giradito?

No. Le forme lievi, prese all’inizio, guariscono spesso con soli impacchi caldi e antisettici. L’antibiotico – locale o per bocca – è una decisione del medico, riservata ai casi con estensione dell’infezione, ascesso drenato, febbre o pazienti a rischio come i diabetici. Usare antibiotici quando non servono favorisce le resistenze batteriche.

Mio figlio si succhia il pollice e ha spesso il giradito: cosa faccio?

Nei bambini la saliva macera la pelle attorno all’unghia e apre la strada ai germi, compresi quelli del cavo orale. Trattate l’episodio con impacchi e antisettico come per l’adulto (con prodotti adatti all’età: chiedete in farmacia) e lavorate soprattutto sull’abitudine, con gradualità. Se il dito è molto gonfio, c’è pus o il bambino ha febbre, fatelo vedere dal pediatra.

Fonti di questo articolo

• Leggit JC. Acute and Chronic Paronychia. Am Fam Physician. 2017;96(1):44-51. PMID: 28671378
• Dulski A, Edwards CW. Paronychia. StatPearls, NCBI Bookshelf. ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK544307
• Relhan V, Bansal A. Acute and Chronic Paronychia Revisited: A Narrative Review. J Cutan Aesthet Surg. 2022;15(1):1-16. PMID: 35655642

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